Wout van Aert quebra invencibilidade de Mathieu van der Poel e vence Taça do Mundo de Ciclocrosse em Benidorm!
O belga Wout van Aert (Team Visma | Lease a Bike) fechou hoje a sua temporada de ciclocrosse com uma grande vitória na Taça do Mundo em Benidorm! A corrida foi recheada de espetáculo e emoção, e marcou o fim da sequência de 10 vitórias consecutivas de Mathieu van der Poel (Alpecin – Deceuninck)! O Campeão do Mundo caiu na penúltima volta, e não mais conseguiu chegar à frente. O Campeão da Europa, Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen – Bingoal) foi segundo, a 3s, e o jovem belga Thibau Nys (Baloise Trek Lions) completou o pódio, a 7s.
Início com um grande grupo na frente
A corrida começou com um forte arranque de Laurens Sweeck (Crelan – Corendon). O belga assumiu o comando, com Van Aert e van der Poel a partirem de filas mais atrasadas. Ambos estavam já na procura de recuperar lugares, quando o Campeão do Mundo viu a corrente saltar e caiu para perto do 30º posto. A volta não fez grandes diferenças, apesar de rápida, e apenas a subida trouxe algum espetáculo. Wout van Aert e Mathieu van der Poel aproveitaram a explosão e foram recuperando posições. Na passagem pela meta, ainda era um pequeno pelotão a liderar a corrida.
A segunda volta manteve o ritmo elevado. Os dois grandes favoritos, e também Tom Pidcock (INEOS Grenadiers) iam recuperando posições, à procura de chegar à frente. Foi novamente na subida que mais diferenças se voltaram a fazer. Van Aert acelerou e foi de nono a quarto num ápice, e van der Poel subiu também várias posições. Pim Ronhaar (Baloise Trek Lions) acelerava na frente, mas foi van Aert a aproveitar a segunda passagem pela box para passar para a frente. Na passagem pela meta, 18 ciclistas seguiam separados por apenas 12s.
Van Aert ao ataque, e van der Poel a responder
A terceira de nove voltas começou com Wout van Aert a tentar forçar o ritmo. O belga começou a dizimar o grupo curva após curva, e acelerou na subida, com apenas Ronhaar, Nys e Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen – Bingoal) a conseguirem segui-lo. Mais atrás, van der Poel lançava um grande ataque e encostava 2min depois nos homens da frente. Os cinco entravam na volta 4 com cerca de 12s de vantagem sobre os principais perseguidores.
Van Aert entrou ao ataque na quarta volta. O belga partiu o grupo da frente, e apenas van der Poel e Nys o conseguiram seguir. Iserbyt passava por dificuldades com um problema mecânico e perdia algumas posições. Van Aert atacou novamente na subida, e desta vez van der Poel respondeu com uma enorme arrancada. O Campeão do Mundo ganhou alguns metros, mas van Aert aguentou e não perdeu terreno. Os dois favoritos entraram na volta 5 na frente, mas Nys estava já a apenas 3s.
Liderança a quatro, mas com grande marcação
Nys esteve muito próximo de encostar novamente nos dois favoritos, mas teve um problema mecânico que o fez perder posições, e ficar mesmo para trás de Pidcock e Vanthourenhout. Os dois procuravam remontar até à frente e viriam a consegui-lo na subida, quando a marcação dos dois monstros os fez abrandar o ritmo. O britânico rapidamente passou para a frente e tentou forçar o andamento, mas foi van der Poel a impedi-lo de ganhar espaço. Na meta, a diferença dos quatro para a perseguição era já de 19s.
A volta 6 acabou por começar algo mais lenta, mas a subida voltou a trazer Mathieu van der Poel ao ataque! O Campeão do Mundo teve resposta imediata em van Aert, que lhe agarrou a roda e não deixou fugir. Vanthourenhout colocou o seu ritmo para encostar logo de seguida. Pidcock passou por mais dificuldades, mas chegaria também à frente já no final da volta. A perseguição reduzia a diferença, e estava já a 16s.
Foi o Campeão da Europa a forçar o andamento no início da volta 7. Vanthourenhout ia à procura do pódio, e deixava desde logo Pidcock no elástico. A volta fez-se depois num ritmo mais tranquilo. Van Aert liderava na subida mas sem forçar em demasia, o que permitiu que Thibau Nys liderasse a remontada da perseguição. Foi já no final da volta, mas o belga conseguiu encostar novamente, com Iserbyt, Toon Vandebosch (Crelan – Corendon), Felipe Orts (FOrts Team) e Lars van der Haar (Baloise Trek Lions).
Queda de van der Poel, e belgas na discussão da corrida
No início da penúltima volta, Vanthourenhout procurou aumentar o ritmo novamente. Os favoritos seguiam o belga, mas foi à saída do setor de areia que tudo se começou a decidir, quando van der Poel caiu ao embater numa marcação. O Campeão do Mundo ficou inevitavelmente para trás, e van Aert atacou na subida, seguido apenas por Vanthourenhout. Os dois belgas isolaram-se na frente, e colocaram 11s no grupo que os perseguia. Van der Poel estava já a 23s, e em visível esforço.
Na volta final da corrida, Wout van Aert e Michael Vanthourenhout entraram bastante marcados. Os dois não queriam cometer erros nem atacar no lugar errado para não lhes custar a vitória. A subida seria o ponto decisivo, tal como esperado, com van Aert a embalar para um fortíssimo ataque que deixou Vanthourenhout para trás. O ciclista da Visma escapou e aumentou o rimto em busca da vitória. O Campeão da Europa procurava fechar o espaço, mas nem uma queda de van Aert após as tábuas o ajudou.
Wout van Aert conquistou assim a sua primeira vitória na Taça do Mundo no final da temporada! Vanthourenhout fechou em segundo em mais uma grande exibição, e Nys foi o mais forte da perseguição em terceiro. Van der Poel recuperava ainda alguns lugares, para fechar em quinto, a 12s.
Na geral da Taça do Mundo, Iserbyt é mais líder, após ter sido quarto na corrida. O belga comanda com 34pts sobre Joris Nieuwenhuis (Baloise Trek Lions), 13º no dia de hoje. Fechar no top20 na corrida final, garante a geral a Iserbyt.

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Foto de Capa: Cor Vos