Stephen Williams ultrapassa frio e chuva e conquista La Flèche Wallonne!
O britânico Stephen Williams (Israel – Premier Tech) venceu a La Flèche Wallonne, uma ligação de 198km entre Charleroi e Huy, após protagonizar um poderoso ataque a 300 metras da meta. O francês Kévin Vauquelin (Arkea-B&B Hotels) ainda chegou ao britânico, mas já não tinha como o passar e acabou por ser segundo. O belga Maxim Van Gils (Lotto Dstny) fechou o pódio.
Fácil formação da fuga do dia e chuva a aparecer
A La Flèche Wallonne começou com diversas tentativas de ataque com Lilian Calmejane (Intermarché – Wanty), Alan Jousseaume (TotalEnergies), James Whelan (Q36.5 Pro Cycling Team) e Txomin Juaristi (Euskaltel – Euskadi) a formarem a fuga do dia. A 187km do fim, Johan Meens (Bingoal WB) e Igor Chzhan (Astana Qazaqstan Team) fizeram a ponte para os quatro da frente. 77km depois, a vantagem dos seis da frente sobre o pelotão era de 4:20.
A 105km do fim, começou a chover fortemente. Isto começou a ter um grande impacto na corrida onde a vantagem dos fugitivos diminuía e o pelotão começava a perder unidades. 10km depois, Jousseaume perdeu o contacto com o grupo da frente. Na primeira passagem no topo do Mur de Huy, com 1.3km a 9.7%, o grupo da frente tinha cerca de 1:30 de vantagem sobre o pelotão.
Pelotão a partir e alguns dos principais favoritos a cederem
Poucos kms depois, cortes acabaram por acontecer no pelotão. Aleksandr Vlasov (Bora – Hansgrohe), e Michael Matthews (Team Jayco-AlUla) estavam cortados. Chzhan perdeu com o grupo da frente. A 75km do fim, Pello Bilbao (Bahrain Victorious) e Dylan Teuns (Israel – Premier Tech) cederam. 4km depois, David Gaudu (Groupama-FDJ) também perderam o contacto com o pelotão.
A 68km do fim, os fugitivos do dia foram alcançados. 4km depois, na segunda passagem no Mur de Huy, Mattias Skjelmose (Lidl – Trek), Marc Hirschi (UAE Team Emirates), Mauri Vansevenant (Soudal Quick-Step) e Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) deixaram de ter capacidade para seguir o ritmo do pelotão. Logo a seguir, alguns ataques aconteceram no pelotão, mas nenhum deles teve sucesso. Benoit Consefroy (Decathlon AG2R La Mondiale) passou dificuldades, mas reentrou no pelotão.
Tentativa de longe de Kragh Andersen e ataques na 2ª passagem no Mur de Huy
A 59km do fim, Soren Kragh Andersen (Alpecin – Deceuninck) atacou e isolou-se na frente da corrida. 8km depois, Markus Hoelgaard (Uno-X Mobility) saiu do pelotão e tentava chegar ao dinamarquês. A 45km do fim, o norueguês foi alcançado. Logo a seguir, alguns ataques aconteceram no pelotão, mas nenhum deles teve sucesso. A 36km da meta, a vantagem de Kragh Andersen era de 1:20 sobre o pelotão.
4km depois, na segunda passagem no Mur de Huy, Stephen Williams (Israel – Premier Tech) atacou e tentava a solo chegar à frente da corrida. Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) e Richard Carapaz (EF Education – EasyPost) estavam poucos metros atrás do britânico e Maxim Van Gils e Kévin Vauquelin também não estavam longe do colombiano e do equatoriano. A cerca de 29km da meta, Buitrago, Carapaz, Van Gils e Vauquelin juntaram-se a Williams na perseguição ao grupo da frente.

Fugitivos alcançados e chegada ao Mur de Huy a decidir a corrida
A 25km da meta, Kragh Andersen tinha cerca de 50s de vantagem sobre os cinco perseguidores e 1:05 sobre o pelotão que era comandado pela Uno-X Mobility e Team Visma | Lease a Bike. 8km depois, os perseguidores foram alcançados pelo pelotão. Kragh Andersen acabou por quebrar e foi alcançado a 14km da meta. 4km depois, a Uno-X Mobility mexeu com alguns ciclistas, mas nenhum ganhou um espaço importante.

A 1.3km da meta, os ciclistas entraram no Mur de Huy. Os favoritos tentavam manter-se bem colocados. O grupo perdia unidades, mas nenhum ciclista tentou mexer. A cerca de 300 metros da meta, Stephen Williams atacou e conseguiu uma espaço importante. A 150 metros da meta, Kévin Vauquelin arrancou e tentava ainda chegar ao britânico. Williams manteve o seu ritmo e aguentou o forte sprint do francês para se tornar no primeiro britânico a vencer a La Flèche Wallonne.
Maxim Van Gils ficou fechado, mas conseguiu fazer um bom recuperação para passar Benoit Cosnefroy e Santiago Buitrago para fechar assim o pódio a 3s. Tobias Johannessen (Uno-X Mobility) e Romain Grégoire (Groupama – FDJ) também fizeram uma excelente corrida. O norueguês foi 6º e o francês 7º, ambos a 10s.
O português João Almeida (UAE Team Emirates) abandonou a corrida.
Pódio Final

Classificações
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Foto de Capa: La Flèche Wallonne