O campeão dinamarquês Mattias Skjelmose Jensen (Lidl – Trek) venceu a 2ª edição da Maryland Cycling Classic, uma clássica de 196.9km entre Sparks e Baltimore, após conseguir isolar-se a 12km do fim. O americano Neilson Powless (EF Education – EasyPost) foi o mais forte ao sprint do grupo perseguidor para ser segundo a 2:20. O canadiano Hugo Houle (Israel – Premier Tech) completou o pódio.

A Maryland Cycling Classic começou com Colby Simmons (United States National) e Stephen Bassett (Human Powered Health) a ficarem isolados, mas os dois foram rapidamente alcançados. A 190km do fim, um grupo composto por Alexander Cowan e Eder Frayre (L39ion of Los Angeles), Stephen Bassett e Carson Miles (Human Powered Health), Manuele Boaro (Astana Qazaqstan Team), Hamish Beadle (Team Novo Nordish) e Brayan Sánchez (Team Medellin EPM) saltou do pelotão, porém este grupo não ficou mais de 8kms na frente da corrida.

A 176km do fim, Kyle Murphy (L39ion of Los Angeles), Óscar Sevilla (Team Medellin – EPM), Carson Miles (Toronto Hustle), David Lozano (Team Novo Nordisk) e Julien Gagné (Team Skyline) atacaram e formaram a fuga do dia. A 120km do fim, o ritmo do pelotão aumentou imenso e ataques começaram a acontecer, que acabaram por partir o grupo. 6km depois, o primeiro pelotão conseguiu juntar-se aos cinco da frente.

A 90km para o fim, Toms Skujins (Lidl-Trek), Victor Lafay (Cofidis), Lucas Hamilton (Team Jayco-Alula), Eder Frayre, Mikkel Honoré (EF Education – EasyPost), Pier André Coté (Human Powered Health) e Riley Sheehan e Marco Frigo (Israel – Premier Tech) atacaram e ficaram isolados na frente da corrida. 17km depois, Hugo Houle (Israel-Premier Tech), Tony Gallopin e Skjelmose Jensen (Lidl – Trek), Neilson Powless, Simon Yates, Chris Harper e Alexandre Balmer (Team Jayco-Alula), Alexandre Delettre (Cofidis), Scott McGill (Human Powered Health) e Tyler Stites (Project Echelon Racing) fizeram a ponte para o grupo da frente.

A 58km do fim, Skjelmose Jensen tentou isolar-se, mas o dinamarquês acabou por não conseguiu. 4km depois, Skjelmose voltou a atacar, o dinamarquês foi seguido por Powless, Hamilton, Harper, Skujins e Houle. Km após km, o grupo da frente foi aumentando a sua vantagem sobre os perseguidores e era praticamente garantido que a vitória iria sair daquele grupo. A 28km do fim, Skujins atacou e isolou-se na frente da corrida. Harper deixou de ter capacidade para seguir, Powless, Houle, Hamilton e Skjelmose que tentavam fazer a ponte para o letão.

Como tinha Skujins na frente da corrida, Skjelmose não trabalhava e guardava energias para um futuro ataque. A 17km da meta, Houle tentou sair do grupo perseguidor, mas não teve sucesso. 2km depois, Skujins foi alcançado. Logo a seguir, Skjelmose atacou e foi seguido por Hamilton, Houle e Skujins. Powless não foi ao choque, o americano escolheu ir a ritmo e não estava longe do grupo da frente.

A cooperação não era perfeita no grupo da frente por causa da presença de dois homens da Trek e a 13km da meta, Skujins e Skjelmose começaram com os ataques. 1km depois, quando Powless estava a reentrar no grupo da frente, Skjelmose protagonizou um poderoso ataque, ao qual nenhum ciclista teve capacidade para responder. Km após km, a vantagem do dinamarquês sobre os perseguidores ia aumentando significativamente.

A 2.5km da meta, Skujins deixou de ter capacidade para seguir o ritmo do grupo perseguidor. Skjelmose manteve o seu ritmo e o campeão dinamarquês conquistou assim a sua sétima vitória da temporada. Powless não deu hipótese no sprint do grupo perseguidor para ser segundo a 2:0. Houle não teve resposta para o sprint de Powless, mas conseguiu ser mais forte que Hamilton para ser terceiro.

Classificações

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Fotos: Maryland Cycling Classic / Darrell Parks