Tim Merlier faz o “bis” na etapa 3 do AlUla Tour!

O Campeão da Europa, Tim Merlier (Soudal Quick-Step) bisou na terceira etapa do AlUla TOur, após mais um sprint do outro mundo sem conseguir ser alcançado! O campeão dos Países Baixos, Dylan Groenewegen (Team Jayco – AlUla) ainda seguiu o belga, mas não teve capacidade para o passar e acabou assim por ser segundo. O colombiano Sebastian Molano (UAE Team Emirates) fechou o pódio. O britânico Tom Pidcock (Q36.5 Pro Cycling Team) furou perto do km final, mas terminou em 103º, com o mesmo tempo do vencedor.

A 3ª etapa do AlUla Tour

A etapa 3 do AlUla Tour trouxe uma jornada de 180,6 kms entre Hegra e Tayma. A etapa apresentava um perfil plano, adequado para mais uma disputa ao sprint. Ao longo da etapa estavam colocados 2 sprints intermédios e 1 sprint bonificado. Tal como na etapa 1, Tim Merlier apresentava-se novamente como o grande candidato à vitória.

O perfil da 3ª etapa do AlUla Tour.
O perfil da 3ª etapa do AlUla Tour.

Fuga do dia muito concorrida

No começo da etapa foram múltiplos os corredores que demonstraram interesse em criar uma fuga. Só ao km 8 é que Hugo Aznar (Equipo Kern Pharma), Javier Ibañez (Caja Rural – Seguros RGA), Jens Reynders (Wagner Bazin WB), Andreas Miltiadis e Kane Richards (Roojai Insurance), e Yumi Koisha e Masaki Yamamoto (JCL Team UKYO) conseguiram formar a fuga do dia.

A presença de Hugo Aznar, 9º na geral a 30 segundos do líder, fez com que o pelotão não desse uma margem superior a 2:00 à fuga. A Team Jayco-AlUla, a Soudal Quick-Step e a Q36.5 Pro Cycling Team comandavam o pelotão, pois tinham interessas na etapa e geral. Todos os sprints intermédios do dia foram disputados entre os fugitivos, e Jens Reynders conseguiu somar a pontuação máxima em todos.

Echelons marcam fase final da etapa

A 51km do fim, ataques começaram a acontecer no grupo da frente, mas nenhum deles teve sucesso. Poucos kms depois, Yamamoto e Miltiadis deixaram de ter capacidade para seguir o ritmo da frente da corrida e foram alcançados. A 35km do fim, os restantes fugitivos do dia foram alcançados. O pelotão seguiu com um ritmo elevado e echelons acabaram por acontecer. A Tudor Pro Cycling Team era das equipas que mais se via na frente do pelotão.

Edward Dunbar (Team Jayco-AlUla), Stefan De Bod (Terengganu Cycling Team) e Unai Iribar (Equipo Kern Pharma) foram os ciclistas que estavam no top10 da geral a ficarem cortados. As equipas dos três tinham mais elementos no segundo pelotão, mas não estavam a conseguir fechar o espaço. A cerca de 22km da meta, a Team DSM-Firmenich PostNL voltou a acelerar no primeiro pelotão e alguns ciclistas acabaram por ceder. Arvid De Kleijn (Tudor Pro Cycling Team) passou algumas dificuldades, mas conseguiu segurar-se na cauda.

Novo sprint imperial de Tim Merlier

Nos últimos 10kms, as equipas dos principais sprinters presentes começavam a lutar pela frente do pelotão. O final tinha vários curvas e o posicionamento após a última curva seria essencial para lutar pela vitória. A 1.8km da meta, Tom Pidcock sofreu um furo, mas como estava da zona protegida não iria perder tempo. Ivo Oliveira surgia na frente do pelotão e deixava Sebastian Molano numa excelente posição para o sprint final. No meio das altas velocidades, acabou por surgir uma queda grave com Gorka Sorrarain (Caja Rura-Seguros RGA) e Nils Eekhoff (Team Picnic PostNL) a ficarem envolvidos.

A 250 metros da meta, Tim Merlier surpreendeu ao lançar o sprint de longe e só Dylan Groenewegen agarrou a sua roda. O campeão neerlandês ainda tentou, mas não teve capacidade para passar o belga que bisou assim na etapa 3 do AlUla Tour. Sebastian Molano conseguiu ser mais forte que Matteo Moschetti (Q36.5 Pro Cycling Team) para fechar o pódio. Arvid De Kleijn teve problemas nos kms finais e não conseguir ir ao sprint.

Após mais um dia de trabalho para os seus líderes, Ivo Oliveira chegou no pelotão e foi 24º.

Tom Pidcock manteve a sua liderança da classiifcação geral do AlUla Tour. Tim Merlier é o novo líder da classificação por pontos e Jens Reynders é o novo líder dos sprints intermédios. Adne Holter (Uno-X Mobility) segue o melhor jovem.

Amanhã as contas poderão ser novamente ajustadas na geral, com uma ligação de 140,9 kms entre Maraya e Harrat Uwayrid. A íngreme escalada perto do final, que pode chegar aos 22% de inclinação, será o ponto de incidência daqueles que ainda têm ambições para a classificação geral.

Tom Pidcock segue o camisola verde do AlUla Tour (Foto: AlUla Tour/Pauline Ballet)
Tom Pidcock segue o camisola verde do AlUla Tour (Foto: AlUla Tour/Pauline Ballet)

Classificações

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Foto de Capa: Getty Images

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