O espanhol Alex Aranburu (Movistar Team) venceu a quarta etapa do Belgium Tour, uma ligação de 177km com partida e chegada em Durbuy, batendo ao sprint o francês Pierre Gautherat (Decathlon AG2R La Mondiale) e o belga Jasper Philipsen (Alpecin – Deceuninck).

Aventura da fuga do dia

A quarta etapa do Belgium Tour começou com diversas tentativas de ataque com Quinten Hermans (Alpecin – Deceuninck), Martin Svrcek (Soudal Quick-Step), Valentin Retailleau (Decathlon AG2R La Mondiale), Rémi Cavagna (Movistar Team), Lindsay de Vylder (Team Flanders – Baloise), Jonas Abrahamsen (Uno-X Mobility), Diego Sevilla (Team Polti Kometa), Nathan Smith (Team Novo Nordisk), Jeroen Van Krimpen (BEAT Cycling Club), Tristan Scherpenbergh (Philippe Wagner-Bazin) e Jago Willems e Jasper Haest (VolkerWessels Cycling Team) a formarem a fuga do dia.

Ao km 41, no primeiro sprint intermédio do dia, Willems conquistou a pontuação máxima. Os fugitivos do dia tinham uma vantagem de cerca de 3:00 sobre o pelotão. 37km depois, no segundo sprint intermédio do dia, Willems assegurou novamente a pontuação máxima. Scherpenbergh, Smith, De Vylder e Van Krimpen acabaram por deixar de ter capacidade para seguir o ritmo do grupo da frente.

A 62km do fim, Willems conquistou a pontuação máxima no último sprint intermédio do dia. O belga prosseguiu com o ataque e acabou por se isolar na frente da corrida. 15km depois, Willems foi alcançado pelo grupo perseguidor. Cavagna acabou por ceder e foi alcançado pelo pelotão que estava a 40s do grupo da frente. A 37km do fim, a fuga do dia acabou por ser alcançada. Logo a seguir, alguns ataques aconteceram, mas não tiveram sucesso.

Alguns favoritos tentam surpreender de longe

A 34km do fim, Edward Theuns (Lidl – Trek), Luca Van Boven (Bingoal WB) e Axel Huens (TDT-Unibet) conseguiram uma ligeira vantagem sobre o pelotão. 5km depois, Van Boven acelerou e conseguiu isolar-se. Huens e Theuns foram alcançados. A 28km da meta, Mathias Vacek (Lidl – Trek) atacou e passou direto por Van Boven que acabou por ser alcançado. Lorenzo Rota (Intermarché – Wanty) e Jenno Berckmoes (Lotto Dstny) responderam ao ataque do checo, mas não conseguiram agarrar-lhe a roda. Poucos metros depois, Joe Blackmore (Israel – Premier Tech) saltou do pelotão e juntou-se a Rota e Berckmoes.

A 20km da meta, Vacek tinha uma vantagem de 10s sobre os três perseguidores e de 30s sobre o pelotão. 5km depois, Blackmore, Rota e Berckmoes fizeram a ponte para Vacek. A 11km da meta, no km de ouro, Vacek conquistou 9s de bonificação, Berckmoes 6s e Blackmore 1s. Nos últimos kms, a cooperação do quarteto da frente não era perfeita, mas estavam a conseguir resistir ao forte ritmo do pelotão. A Decathlon AG2R La Mondiale, a Movistar Team e a Uno-X Mobility eram as equipas que mais se viam na frente no pelotão.

Fugitivos alcançados no muro final em caótica chegada no muro final

A 500 metros da meta, os ciclistas entraram no muro final que tinha uma pendente média de 7.8%. 150 metros da meta, o pelotão alcançou o grupo da frente e Rota atacou. Riley Sheehan (Israel – Premier Tech) fechou o espaço para o italiano e tinha Pierre Gautherat na sua roda. Nos últimos metros, o francês lançou o sprint final. Gautherat parecia que ia para a vitória, mas vindo de trás, Alex Aranburu vinha embalado e conseguiu passar o francês para regressar assim às vitórias na etapa 4 do Belgium Tour. Jasper Philipsen conseguiu passar Sheehan, com o esticar da bicicleta, para ser terceiro a 3s.

Soren Waerenskjold (Uno-X Mobility) chegou cortado com Mathias Vacek. Mesmo assim, o norueguês conseguiu manter-se líder da classificação geral e parte para a etapa final com 2s de vantagem sobre Vacek e 6s sobre Alex Aranburu. Jasper Philipsen manteve a liderança da classificação por pontos e Vacek da juventude. Jago Willems é o novo líder da classificação dos sprints intermédios.

Classificações

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Foto de Capa: Getty Images