O uruguaio Maurício Moreira (Glassdrive – Q8 – Anicolor) venceu a etapa 3 da Volta a Portugal, uma ligação de 159km entre a Sertã e o Alto da Torre na Serra da Estrela, com final em contagem de montanha de categoria especial, batendo ao sprint o português Luís Fernandes (Rádio Popular – Paredes – Boavista)! Frederico Figueiredo (Glassdrive – Q8 – Anicolor) foi terceiro, a 4s.

A primeira jornada de alta montanha da Volta a Portugal começou com vários ataques na tentativa de formação da fuga do dia. Oito ciclistas conseguiram escapar e ganhar alguma vantagem, sendo eles António Barbio (Tavfer – Mortágua – Ovos Matinados), Robin Carpenter (Human Powered Health), Rafael Lourenço (Atum General / Tavira / AP Maria Nova Hotel), Luís Gomes (Kelly / Simoldes / UDO), Asier Etxeberria (Euskaltel – Euskadi), Alberto Gallego (Rádio Popular – Paredes – Boavista), Barry Miller (BAI – Sicasal – Petro de Luanda) e Pelayo Sánchez (Burgos – BH). O camisola da montanha, Edwin Torres (Java Kiwi Atlantico) não conseguiu entrar na movimentação, mas Xavier Cañellas (Java Kiwi Atlantico) levou-o à frente, com pouco menos de 30km percorridos.

Com 35km percorridos, a vantagem do grupo era de 2:50 sobre um pelotão comandado pela Glassdrive – Q8 – Anicolor) com Fábio Costa e Afonso Eulálio novamente a desempenharem um grande trabalho. Na luta pela montanha, Miller levou a melhor no primeiro duelo sobre Luís e Cañellas, com o líder da montanha a ser apenas sexto e a conseguir 1pt. Cañellas foi quem conseguiu depois respirar para as metas seguinte e venceu o sprint intermédio de Oleiros, a quarta categoria que se sucedeu e a terceira categoria de Orvalhos, enquanto Torres estava já de regresso ao pelotão, sem capacidade para continuar na frente.

Na fase da etapa que seria, à partida, mais calma, vários abandonos se foram registando, com três homens da Trinity Racing a desistirem, mas também Viktor Manakov (ABTF Betão – Feirense) e ainda Adrian Bustamante (Kelly – Simoldes – UDO). A última meta volante antes da subida final voltou a ser ganha por Cañellas, mas rapidamente se chegou ao momento decisivo da jornada.

Com 25km para o fim, o terreno começou a empinar, e a fuga a perder unidades, ainda antes de começar a subida de forma oficial. No pelotão, Fábio Costa e Rafael Reis abriram para o lado, depois de um dia de muito trabalho, e Afonso Eulálio colocou um ritmo fortíssimo durante 5km até ao início da subida oficial, começando por desfazer o pelotão e por encurtar a distância para os escapados em mais de 1min! Os sprinters eram os primeiros a descolarem, mas também Tiago Machado (Rádio Popular – Paredes – Boavista) era um dos que passava por dificuldades.

A fase inicial da subida, mais dura, foi a quem mais diferenças fez, e na fuga eliminou diversos elementos, até ficar apenas Luís Gomes sozinho na frente, com cerca de 1min de vantagem. Javier Moreno (Glassdrive – Q8 – Anicolor) assumiu a dianteira do pelotão durante o primeiro km da subida, e apesar de eliminar mais alguns elementos do pelotão, não foi capaz de impor o ritmo desejado! Ainda assim, era Vicente Garcia de Mateos (Aviludo – Louletano – Loulé Concelho) a descolar. Enquanto os homens da fuga iam sendo alcançados, António Carvalho (Glassdrive – Q8 – Anicolor) colocou a primeira aceleração, mas foi um ataque de André Cardoso (ABTF – Betão Feirense) que fez a diferença, com apenas Frederico e Luís Fernandes a serem capazes de seguir. Atrás deles chegariam Jokin Murguialday (Caja Rural – Seguros RGA) com Délio Fernandez (Atum General – Tavira – AP Maria Nova Hotel), e logo a seguir Maurício, assim como António Carvalho.

A 17km do fim, Frederico atacou sem resposta e ganhou cerca de 15s ao grupo que com ele seguia. André Cardoso tentou responder, mas sem sucesso, com a Glassdrive a responder, enquanto Alejandro Marque (Atum General – Tavira – AP Maria Nova Hotel) chegava a ritmo! Luís Fernandes atacou logo de seguida, apenas com resposta de Maurício, mas surpreendentemente foi o uruguaio a passar para a frente e a levar Luís Fernandes até à dianteira, onde Luís Gomes já havia sido passado direto, e estavam agora Fred, Maurício e Luís Fernandes. Mais atrás, André Cardoso seguia intermédio e depois, já a cerca de 40s, rodavam Marque, Délio, Toni, Murgialday, e também Emanuel Duarte (Atum General – Tavira – AP Maria Nova Hotel), que havia chegado para ajudar os seus líderes!

A corrida seguiu então nesta forma durante largos kms, com a vantagem a crescer e a estabilizar no 1:30. Frederico Figueiredo era quem assumia a maior parte das despesas na frente, enquanto no grupo perseguidor, que já havia absorvido André Cardoso, era Emanuel Duarte a realizar um grande trabalho!

A 6km do fim, Emanuel terminou o seu trabalho, e foi Marque a colocar um ritmo um pouco superior, que acabou por fazer descolar rapidamente o espanhol da Caja Rural. Quem também seguia em dificuldades era Délio Fernandez, que fez Marque abrandar ligeiramente, e André Cardoso aproveitou para atacar sem resposta, ganhando cerca de 10s sobre Marque, Toni e Délio.

O trio na dianteira chegou junto ao último km, após um grande trabalho de Fred, e a discussão do sprint deu-se nos últimos 150m, com Luís Fernandes a arrancar, mas a não ter o kick necessário para bater Maurício Moreira, que assim venceu a etapa. Frederico não se fez ao sprint, e chegou 4s depois. Atrás deles, André Cardoso chegava a 1:44, enquanto Marque deixava os colegas de grupo e chegava em 5º a 1:55. Toni era sexto a 1:59 e Délio sétimo a 2:06.

Com os resultados do dia, Maurício é o novo líder da geral, com 30s sobre Fred e 31s sobre Luís Fernandes, mas também da montanha, graças a ter vencido a contagem de categoria especial. Scott McGill (Wildlife Generation Pro Cycling) segue na liderança dos pontos, com apenas 1pt de vantagem sobre Maurício, e Murguialday é o novo líder da juventude, tendo agora 2:09 sobre Hélder Gonçalves (Kelly – Simoldes – UDO), ele que foi 16º a 5:15.

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