O britânico Ethan Hayter, da INEOS Grenadiers, venceu a etapa 2 do Tour of Norway, ao ser o mais forte no sprint reduzido que marcou o final da corrida! No segundo lugar, ficou o neerlandês Mike Teunissen, da Jumbo-Visma, enquanto o norueguês Tobias Halland Johannessen, da Uno-X Pro Cycling Team, fechou o pódio, garantindo assim a subida à liderança da classificação geral!

O segundo dia de Volta à Noruega apresentava uma ligação curta de 123.8 km, entre Ulvik e Geilo, numa jornada que ficaria marcada pela subida de 1ª categoria de Dyranut, colocada a meio do percurso, com 28.5 km (!) a 4,3% de inclinação média. Seguia-se depois uma corrida pelos planaltos gelados desta região norueguesa, com um final tendencialmente em descida.

A fuga do dia formou-se no início da etapa e foi composta por quatro unidades: Aaron Van Poucke (Sport Vlaanderen – Baloise), Emil Mielke Vinjebo (Riwal Cycling Team), Jeppe Aaskov Pallesen (Team ColoQuick), e Håkon Aalrust (Team Coop).

No pelotão, ia controlando a equipa do líder, Remco Evenepoel, a Quick-Step Alpha Vinyl, com a margem dos escapados a nunca ser muito significativa.

Com o aproximar da longa subida de 1ª categoria que marcava a corrida, tomou conta do pelotão a INEOS Grenadiers. Estávamos ainda a mais de 80 km do final, mas o aumentar de ritmo e o inclinar da estrada fizeram muitos dos sprinters perder o contacto, entre eles Martin Laas (BORA), Sam Welsford (DSM), e Alexander Kristoff (Intermarché-Wanty).

Ainda durante a subida, a fuga foi alcançada, com a Israel-Premier Tech a juntar-se à INEOS na frente do grupo principal. Também Mads Pedersen (Trek) e Mike Teunissen (Jumbo) iam passando dificuldades, com Ethan Vernon (Quick-Step) a aumentar os números da sangria dos homens rápidos do pelotão!

Chegados a meio da etapa, os ciclistas cruzavam também o topo da contagem de montanha, onde o primeiro a passar foi Aaron Van Poucke, na frente de um pelotão já bastante depauperado.

A 37 km do final, com o pelotão a cruzar a espetacular paisagem gelada norueguesa, a formação da INEOS colocou-se na frente do grupo, aumentando o ritmo na tentativa de aproveitar os ventos cruzados! O pelotão alongou e começou a quebrar, formando-se as famosas “bordures” ao longo do planalto que levaria os ciclistas até Geilo!

Ficava na frente um grupo de 17 corredores, incluindo os INEOS e o líder Evenepoel, com vários outros grupos a tentarem desesperadamente alcançar a dianteira! Grande trabalho dos “granadeiros”, mas também da Israel, com as duas formações a fazerem um trabalho sublime na frente do grupo. Na perseguição seguiam formações como a EF e a Trek, mas os segundos iam aumentando para os homens da frente.

Tornava-se claro que a vitória do dia estava na frente, restando saber se as bonificações poderiam trazer alterações na classificação geral.

À entrada do km final, a Quick-Step assumiu a frente do grupo, com o campeão francês Remi Cavagna e depois Evenepoel a lançarem o sprint de Kasper Asgreen. Uma vez que o jovem belga não iria disputar o sprint, a oportunidade surgia para Johanessen assaltar o primeiro lugar da “sua” volta.

A Quick-Step entrou bem nos 700 metros finais, no entanto, lado a lado com o Wolfpack colocou-se a Jumbo-Visma, com dois homens a lançarem o sprint de Teunissen. Logo atrás do neerlandês, vinha Ethan Hayter, da INEOS, jogando de forma fria nos metros finais! O britânico teve um timing perfeito no seu sprint, ultrapassando Teunissen na altura certa, garantindo um triunfo espetacular, num dia em que a “powerhouse” britânica deu um “show” de ciclismo!

No terceiro posto, atrás de Hayter e Teunissen, terminou o homem da casa, Johannessen, da Uno-X, que tinha já sido segundo no dia de ontem. Graças às bonificações, o norueguês assume agora a liderança da prova, com 1 segundo de avanço sobre Ethan Hayter e Remco Evenepoel.

Quanto a Iúri Leitão, acabou por ficar trás neste duro dia de ciclismo, terminando no 69º posto, a 9:26 do vencedor. Na geral, segue agora no 83º lugar, a 14:12.

Amanhã, disputa-se a terceira etapa, com 175.8 km, entre Gol e Stavsro/Gaustatoppen, naquela que será a etapa rainha da competição nórdica, com um final em alto, numa 1ª categoria com 12.1 km a 7,6% de pendente média!