Os neerlandeses, Campeões do Mundo, Mathieu Van der Poel (Alpecin – Deceuninck) e Fem Van Empel (Jumbo – Visma) venceram, esta tarde, a nona prova da Taça do Mundo de Ciclocrosse 2023/2024, disputada no circuito de Antwerpen, na Bélgica.

Elites Masculinos

O neerlandês, Campeão do Mundo, Mathieu Van der Poel dominou mais uma corrida em 2023/24 e estreou-se assim a vencer, nesta temporada, na Taça do Mundo de Ciclocrosse em Antwerpen. O belga Wout Van Aert (Jumbo – Visma) não teve capacidade para responder à potência do neerlandês e acabou por ser 2º a 29s. O belga Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen – Bingoal) completou o pódio.

A corrida começou com um bom arranque de Ryan Kamp (Pauwels Sauzen – Bingoal) que foi seguido pelo seu colega de equipa Eli Iserbyt. Wout Van Aert (Jumbo – Visma) arrancou bem da segunda linha e estava nas primeiras posições. Mathieu Van der Poel teve um problema no arranque onde foi tocado por outro ciclista e perdeu posições importantes. Na segunda curva, Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) sofreu uma queda. O britânico rapidamente voltou à bicicleta e seguia junto de Van der Poel com os dois a tentarem subir posições. No final da volta, Van Aert também foi ao chão, o belga rapidamente voltou à bicicleta e seguia nas primeiras posições. Um grupo de quinze ciclistas liderava na primeira volta com Van Aert no grupo e com Van der Poel e Pidcock a fecharem o grupo depois de subirem facilmente no grupo.

Na segunda volta, o ritmo continuou elevado e Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen – Bingoal) liderava o grupo com Van der Poel a subir posições com bastante facilidade e a colocar-se na sua roda. Van Aert não conseguiu subir posições e estava na 8ª posição. Pidcock também não subiu muitas posições e seguia em 11º. Pim Ronhaar e Joris Nieuwenhuis (Baloise Trek Lions) e Iserbyt estavam muito bem e seguiam nas primeiras posições.

Na terceira volta, Iserbyt passou para a frente do grupo e aumentou o ritmo, sendo apenas seguido por Van der Poel e Ronhaar. O belga acabou por cometer um erro e Van der Poel aproveitou para acelerar e isolar-se na frente da corrida. Van Aert tentava subir posições para entrar na luta por um lugar do pódio. No final da volta, o Campeão do Mundo tinha 16s de vantagem sobre Ronhaar, Iserbyt, Vanthourenhout, Van Aert, Nieuwenhuis, Niels Vandeputte (Alpecin – Deceuninck) e Thibau Nys (Baloise Trek Lions). Pidcock seguia a 26s na 11ª posição, o britânico parecia estar em algumas dificuldades devido à queda que sofreu na volta inicial.

Na quarta volta, Van der Poel continuou com o ritmo elevado e aproveitou a marcação que havia no grupo perseguidor para aumentar a vantagem para 42s. Laurens Sweeck (Crelan – Corendon) fez a ponte para o grupo perseguidor e o belga entrou na luta pelo pódio. Pidcock seguia com Toon Vandebosch (Crelan – Corendon) a 48s e tentava entrar na luta pelo segundo posto. Na quinta volta, Van der Poel aumentou a vantagem sobre o grupo perseguidor para 50s. Ronhaar cedeu e seguia a 55s do líder. Pidcock e Vandebosch receberam a companhia de Lars Van der Haar (Baloise Trek Lions) e Felipe Orts (Burgos – BH) e estavam a mais de 1:00 do líder.

Na sexta volta, Iserbyt acelerou e partiu o grupo perseguidor. O belga foi seguido apenas por Nieuwenhuis. Van Aert demorou a subir posições, o belga conseguiu chegar à roda de Sweeck e os dois estavam a poucos segundos de Iserbyt e Nieuwenhuis. Van Aert largou Sweeck e passou direto por Nieuwenhuis, que deixou de ter capacidade para seguir Iserbyt. No final da volta, Van der Poel tinha 46s de Iserbyt, 48s sobre Van Aert e 50s sobre Nieuwenhuis e Sweeck.

No início da sétima volta, Van Aert chegou à roda de Iserbyt. Van der Poel manteve o seu ritmo e no final da volta tinha 38s de vantagem sobre Van Aert e Iserbyt e 50s sobre Niewenhuis e Sweeck. Van der Haar fez uma grande volta e já era 6º a 1:00 do líder. Pidcock ficou mesmo marcado pela queda e estava em 8º a 1:10 com Nys na sua roda.

Na volta final, Van der Poel manteve o seu ritmo e o neerlandês conquistou assim a sua terceira vitória da temporada e a sua 5ª vitória consecutiva em Antwerpen. No início da volta, Van Aert largou Iserbyt e o belga conseguiu assim ser 2º a 29s. Iserbyt fez mais uma excelente corrida para ser 3º a 37s. Sweeck foi mais forte que Nieuwenhuis na volta final para ser 4º a 43s. Van der Haar recuperou após não ter estado bem nas voltas iniciais e foi 6º a 1:00. Vandeputte fez mais uma boa corrida e foi 7º a 1:07.

Tom Pidcock teve uma corrida marcada pela queda da primeira volta e foi apenas 8º a 1:14. Thibau Nys ainda está longe da sua melhor forma e conseguiu ser 9º a 1:22. Pim Ronhaar quebrou bastante nas voltas finais e foi apenas 11º a 1:32. Michael Vanthourenhout também teve uma grande quebra e foi 16º a 2:16 do vencedor.

Eli Iserbyt reforçou a sua liderança da Taça do Mundo de Ciclocrosse e tem agora 255pts. Pim Ronhaar segue em segundo, mas está agora a 57pts do belga. Lars Van der Haar também segue em terceiro e conta agora com 191pts. Joris Nieuwenhuis tem 188pts e o neerlandês também continua na luta por um dos lugares do pódio da geral.

Classificações

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Elites Femininas

A neerlandesa, Campeã do Mundo, Fem Van Empel conquistou em Antwerpen a sua 11ª vitória da temporada, seguindo assim imbatível em 2023/24. Van Empel levou a melhor em mais um duelo com a neerlandesa Lucinda Brand (Baloise Trek Lions). A Campeã neerlandesa Puck Pieterse (Fenix – Deceuninck) foi terceira a 55s.

A corrida começou com um belo arranque da campeã luxemburguesa Marie Schreiber (Team SD Worx) que foi seguida rapidamente por Lucinda Brand e Fem Van Empel. Brand não demorou muito a passar para o comando do grupo e acelerou com Van Empel a única a ter capacidade para a seguir. Um grupo composto por Schreiber, Puck Pieterse , Ceylin Alvarado (Alpecin – Deceuninck), Inge Van der Heijden (Crelan – Corendon), Annemarie Worst (Cyclocross Reds) e Laura Verdonschot (De Ceuster – Bonache) formou-se na perseguição ao duo da frente. No final da volta, o grupo perseguidor partiu. Brand e Van Empel tinham 8s de vantagem sobre Alvarado, Pieterse e Van der Heijden e 15s sobre Schreiber, Worst e Verdonschot. Shirin Van Anrooij (Baloise Trek Lions) teve mais uma mau arranque e estava na 18ª posição a 48s das líderes.

Na segunda volta, Brand e Van Empel continuaram com o ritmo elevado e aumentaram a vantagem que tinha sobre as perseguidoras. Pieterse perseguia isolada as duas da frente e estava a 11s. Alvarado estava a 16s da frente da corrida e tentava fazer a ponte para Pieterse para tentar lutar por um lugar do pódio. Na terceira volta, Pieterse conseguiu reduzir a vantagem de Van Empel e Brand para apenas 7s. Alvarado também se aproximou mas estava ainda a 14s.

No início da quarta volta, Pieterse fez a ponte para as duas da frente. Brand acabou por cometer um pequeno erro que bloqueou Pieterse e que fez com que Van Empel ficasse isolada. A Campeã do Mundo aproveitou muito bem e aumentou o ritmo. Brand rapidamente largou Pieterse e tentava fazer a ponte para Van Empel. No final da volta, a neerlandesa tinha 10s de vantagem sobre Brand e 17s sobre Pieterse. Alvarado já seguia a 29s, a neerlandesa já parecia estar em quebra e tinha de se contentar com o 4º posto.

Na quinta volta, Van Empel manteve o ritmo elevado, mas Brand também e a diferença entre as duas era de apenas 11s. Pieterse estava em quebra e estava a 30s da líder. Na última volta, Van Empel manteve o seu ritmo e a Campeã do Mundo conquistou assim a sua 11ª vitória da temporada. Brand mostrou mais uma vez estar em grande forma, mas acabou por pagar caro o pequeno erro que fez na volta 4 e acabou por ser 2ª a 18s. Pieterse está a procura de regressar ao seu melhor nível e acabou por ser 3ª a 55s. Alvarado não teve pernas para lutar pelo pódio e terminou em 4ª a 1:26 da vencedora.

Laura Verdonschot fez mais uma excelente corrida, depois do pódio no Exact Cross de Mol, a belga conseguiu ser 5ª na corrida de hoje a 1:36 da vencedora. Shirin Van Anrooij fez uma boa recuperação após mais uma mau arranque e terminou na 6ª posição a 1:47.

Ceylin Alvarado segue líder da Taça do Mundo de Ciclocrosse e tem agora 257pts de vantagem. A neerlandesa tem uma vantagem bastante segura sobre Lucinda Brand de 67pts. Manon Bakker (Crelan – Corendon) é terceira na geral com 161pts.

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Foto de capa: Getty Images