Michael Storer vence última etapa e conquista o Tour de L’Ain repetindo todos os resultados de 2021!
O australiano Michael Storer (Groupama – FDJ) venceu a última etapa do Tour de L’ Ain, uma jornada de 131.5km entre Oyonnax e Lelex Mont Jura, após atacar a mais de 26km na penúltima subida do dia! . O francês Kenny Elissonde (Lidl – Trek) foi segundo, a 2:02, e o seu compatriota Lilian Calmejane (Intermarché – Circus – Wanty), já a 2:30.
Na etapa rainha deste difícil Tour de l’Ain, assistimos a uma dura jornada de ciclismo, onde a fuga se formou a primeira subida do dia, sendo composta por Clément Venturini (AG2R Citroen Team), Pierre-Luc Périchon (Cofidis), Théo Delacroix (Saint Michel – Mavic – Auber 93), Dries Van De Gestel (TotalEnergies) e Lilian Calmejane. O pelotão deixou o grupo ganhar cerca de 3min de vantagem, com a equipa do líder, a EF Education – EasyPost, a controlar a situação de corrida.
Se na primeira subida havia sido Simon Pellaud (Tudor Pro Cycling Team) o primeiro, a Venturini seria na segunda, a terceira categoria do Côte de Corveissiat, ao km 33.6. A partir daí, foi Calmejane a tomar conta de todas as contagens de montanha, mas a vantagem dos escapados também foi diminuindo após a segunda subida. O francês somaria a terceira categoria do Côte de Matafelon, ao km 45.1, do Côte de Samognat, ao km 52.5 e a do Côte de Viry, ao km 66.1. Por essa altura a diferença da fuga para o pelotão já rondava os 2min, e tinha uma tendência para baixar abruptamente.
Às três subidas ganhas por Calmejane seguiu-se a segunda categoria do Côte de Giron, a cerca de 46km do fim, onde Calmejane foi o único a conseguir aguentar-se, passando na frente com cerca de 25s sobre o pelotão, onde a Groupama – FDJ já carburava com um ritmo elevadíssimo, deixando muita gente em dificuldade. A 41km da chegada, o francês acabou por ser alcançado, mas para vencer a montanha bastava apenas terminar a jornada.
A Groupama – FDJ impunha o ritmo na corrida em prol do seu líder Storer, e foi na primeira categoria do Col de Menthieres que tudo se decidiu. Enzo Paleni e o líder da juventude, Reuben Thompson, colocaram um ritmo bastante forte, que fez o já reduzido pelotão perder cada vez mais unidades, até Storer lançar um ataque mortífero, a mais de 26km do fim. Perante a aceleração do australiano, Alexander Cepeda (EF Education – EasyPost) foi obrigado a responder, mas o líder da geral não estava a ser capaz de fechar o espaço.

Na resposta ao australiano, Kenny Elissonde foi o único a conseguir atacar na perseguição, e ainda alcançou Storer, mas por breves momentos, já que com o aproximar ao topo da contagem, o francês da Lidl – Trek acabou por descolar e ficar em posição intermédia. Na perseguição, Cepeda passava por dificuldades, e era o italiano Andrea Piccolo (EF Education – EasyPost) o seu pronto-socorro, mas o bilhete era de ida sem regresso.Passada a contagem, Storer foi aumentando cada vez mais a sua vantagem perante um Elissonde visivelmente a procurar aguentar-se na perseguição. Atrás de si, o grupo perseguidor seguia com cerca de 15 unidades, mas não eram capazes de fechar a diferença para o australiano. Na subida para Lelex Monts Jura, a diferença tornou-se cada vez maior, com Storer a ganhar mais de 1:10 nos últimos 10km para assegurar a vitória na etapa e na geral! Elissonde foi segundo, já a mais de 2min, e no grupo perseguidor foi o escapado Calmejane a sobreviver e a dar uma grande mostra da sua qualidade, ao ser terceiro a 2:30.
Com a vitória na etapa, Storer garantiu a conquista da geral, tal como havia feito em 2021, e conseguiu o inédito feito de repetir a classificação por etapa obtida no mesmo ano. Desta feita, o australiano terminou com 2:22 sobre Elissonde e 3:28 sobre Nicolas Prodhomme (AG2R Citroen Team), terceiro, vencendo também por pontos. Calmejane venceu na montanha, Joris Delbove (Saint Michel – Mavic – Auber 93) foi o melhor jovem e a Groupama – FDJ venceu coletivamente.

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