Tim Merlier entrou em Oman a vencer com as novas cores da Soudal Quick-Step!
Tim Merlier (Soudal Quick- Step) venceu a etapa de abertura do Tour of Oman, conquistando a sua primeira vitória em 2023 e com a sua nova equipa. O campeão belga foi pai no final do mês passado e dedicou a vitória ao pequeno. O neerlandês David Dekker (Team Arkea-Samsic) foi segundo e o francês Axel Zingle (Cofidis) terceiro.
O Tour of Oman abriu com a única oportunidade para os sprinters, e assim se cumpriu, com os homens rápidos a tentarem a sua sorte. A fuga do dia composta por Rodrigo Alvarez (Burgos-BH), Said Al Rahbi (Oman National Team) e Jeroen Meijers (Terengganu Polygon Cycling Team) nunca tiveram uma grande vantagem sobre o pelotão pois a Soudal Quick-Step e Astana tinham interesse e colocaram os seus homens a liderar o grupo. A 53km do fim, Alvarez e Al Rahbi perderam o contacto com a frente da corrida e foram alcançados pelo pelotão.
Meijers conseguiu resistir ao forte ritmo do pelotão e o neerlandês foi alcançado a 14km da meta. Nos últimos 10kms, várias equipas lutavam pela frente do pelotão. No último km, a Astana comandava o pelotão mas a equipa cazaque acabou por ficarem sem elementos muito cedo e Mark Cavendish perdeu as suas chances de sprintar. Nos metros finais, Jordi Warlop e Bert Van Lerberghe (Soudal Quick-Step) puseram Merlier na frente do pelotão. O campeão belga lançou o sprint e ninguém teve hipótese de bater Merlier que se estreou assim a vencer em 2023. Dekker foi segundo e Zingle terceiro. Cavendish foi apenas 21º.
Merlier é o primeiro líder da classificação geral e da classificação por pontos. Dekker é o primeiro líder da juventude e Meijers é o primeiro líder da classificação dos sprints intermédios.
A segunda etapa do Tour of Oman apresenta um percurso de 174.4km entre Muscat e Qurayyat. A etapa terá um final de 2.6km a 7%, e poderá favorecer ciclistas que passem bem colinas e que têm uma boa ponta final, como por exemplo, Diego Ulissi (UAE Team Emirates), Maxim Van Gils (Lotto Dstny) e Roger Adria (Equipo Kern Pharma).
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Foto de capa: Getty Images
