O francês Victor Lafay (Cofidis) venceu a terceira etapa da Arctic Race of Norway, uma ligação de 180km entre Namsos e o alto de Skallstugu, batendoo francês Kevin Vauquelin (Arkea – Samsic) e o canadiano Hugo Houle (Israel – Premier Tech) com um ataque a 2.2km do fim, eles que foram os mais rápidos ao sprint no grupo que chegou a 3s do vencedor.

A etapa rainha da Arctic Race começou com um ritmo muito elevado e vários ciclistas a atacarem para compor a fuga do dia. Ao km 23, um grupo com Taco van der Hoorn (Intermarche – Wanty – Gobert), Maurice Ballerstedt (Alpecin – Deceuninck), Hakon Aalrust (Team Coop) e Tom Wirtgen (Bingoal Pauwels Sauces WB) conseguiu escapar, ganhando uma vantagem superior a 4min sobre o pelotão, comandado pela Cofidis.

Ao km 85.8, Aalrust passou a segunda categoria de Strugstad na frente, com a vantagem a aumentar e a chegar bem próxima dos 6min. A TotalEnergies surgiu a dar uma ajuda à Cofidis, enquanto na frente os ciclistas iam dividindo os prémios intermédios, com Wirtgen a vencer a segunda categoria de Stene, a 53.6km do fim. A vantagem foi sendo reduzida, e Aalrust venceu também a segunda categoria de Reinslia, a 40.5km da chegada.

Nos kms finais da corrida, van der Hoorn e Ballerstedt isolaram-se, mas a vantagem caía de forma progressiva, com o pelotão em ritmo elevadíssimo para preparar a subida final. A dupla foi alcançada já a 3.6km do fim, numa fase em que os ataques entre os principais trepadores presentes já sucediam! Lafay atacou pela segunda vez a 2.2km do fim, e ninguém foi mais capaz de o alcançar, com o francês a conquistar o seu primeiro triunfo do ano!

Com a vitória, Lafay é o novo líder da geral, Vauquelin, que foi segundo, é o melhor jovem, Amaury Capiot (Arkea Samsic) lidera por pontos e Stephen Bassett (Human Powered Health) na montanha.

André Carvalho (Cofidis) foi 90º a 12:25, após mais um dia de trabalho para a equipa francesa!

Classificações

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