O francês Guillaume Martin, da Cofidis, venceu a etapa 2 do Tour de l’Ain, graças a um ataque à entrada do quilómetro final, que lhe permitiu bater o grupo reduzido onde vinha inserido! No 2º posto, terminou o dinamarquês Mattias Skjelmose Jensen, da Trek-Segafredo, enquanto o 3º lugar ficou para outro gaulês, Rudy Molard, da Groupama-FDJ. Com esta vitória, Martin ascende à liderança da competição, com 6 segundos de avanço sobre Jensen.

O segundo dia da prova por etapas disputada no departamento francês de Ain apresentava uma ligação de 144 km, entre Saint-Vulbas e Lagnieu. O perfil seria consideravelmente mais duro do que o do primeiro dia, com quatro contagens de montanha, duas de 2ª categoria e duas de 1ª, ambas na ascensão ao Col de Portes. O final da etapa seria em descida, rumo à linha de meta.

Após a vitória ao sprint de Jake Stewart no primeiro dia, o Tour de l’Ain continuava com uma jornada propícia aos homens que lutariam pela geral.

No início da tirada, formou-se a fuga do dia, graças ao ataque de 4 unidades: Louis Richard (Team U Nantes Atlantique), Tony Hurel (St Michel-Auber 93), Jacob Eriksson (Riwal), e Hannes Wilksch (Seleção Alemã).

Os fugitivos ainda conseguiram alcançar uma vantagem de quase 4 minutos, com o pelotão a ser liderado pela formação do líder, a Groupama-FDJ.

Na primeira passagem pelo Col de Portes, a diferença começou a baixar e, na descida, com a Emirates a intensificar a perseguição, a corda apertou no pescoço da fuga. Os homens da frente continuavam a tentar mas o ritmo era demasiado alto para Hurel e Eriksson, que perdiam o contacto, ficando na dianteira apenas Wilksch e Richard.

A 50 km do final, com os fugitivos a aproximarem-se das duas subidas finais, a margem para o pelotão situava-se nos 2 minutos, com Jake Stewart ainda a rodar entre os melhores.

Nas primeiras encostas da ascensão decisiva ao Col de Portes, a fuga foi eliminada, com o líder Stewart finalmente a ceder. Entre os favoritos, notava-se alguma contenção, que acabaria por ser quebrada com o ataque de George Bennett (UAE Team Emirates), seguido pelo campeão mundial Julian Alaphilippe (Quick-Step Alpha Vinyl).

Formava-se um grupo de elite, com cerca de 10 unidades, contendo os principais candidatos à geral. Antes do topo, cede Alaphilippe, mostrando que a melhor forma está ainda longe, pelo menos nesta fase de preparação para a Volta a Espanha. Foi nesse momento que atacou Mattias Skjelmose Jensen (Trek-Segafredo), com o jovem trepador dinamarquês a conseguir alguns segundos de avanço sobre a concorrência. Alaphilippe ainda conseguiu recolar na descida, mas acabaria por voltar a perder o contacto numa pequena colina não categorizada, a cerca de 10 km do final.

Nos quilómetros finais, que dariam acesso à meta em Lagnieu, sobreviviam na frente da corrida 7 elementos: Skjelmose Jensen, Guillaume Martin (Cofidis), Rudy Molard e Sébastien Reichenbach (Groupama-FDJ), Jaakko Hänninen (AG2R Citröen), Ivan Sosa (Movistar) e Mauri Vansevenant (Quick-Step).

À entrada do quilómetro final, Guillaume Martin decidiu atacar, abrindo um espaço e conseguindo resistir às investidas dos seus adversários! Sobre a meta, o “filósofo” levantou os braços, festejando a primeira vitória da época e o regresso aos triunfos, após mais de um ano de jejum! Dois segundos depois, terminou o grupo de perseguidores, liderado por Skjelmose Jensen.

Com este triunfo, o ciclista de 29 anos da Cofidis assume a liderança da classificação geral, com 6 segundos de avanço sobre Jensen e 8 sobre Rudy Molard.

Amanhã disputa-se a terceira e última etapa, com uma ligação de 131 km, entre Plateau d’Hauteville e Lélex, num dia com 4 contagens de montanha, duas de 3ª categoria e duas de 1ª, que serão decisivas para encontrar o vencedor da edição de 2022 do Tour de l’Ain!

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