Philippe Gilbert triunfou na etapa 3 dos 4 Jours de Dunkerque / Grand Prix des Hauts de France, batendo toda a concorrência no final ao sprint! O ciclista belga da Lotto Soudal impôs-se com categoria, deixando no segundo posto Jason Tesson, da St Michel-Auber 93, e no terceiro Julien Simon, da TotalEnergies. Tesson acabou por ser penalizado por se abrigar atrás do carro da equipa durante a jornada, o que lhe custou 25 segundos e a perda da liderança para Arvid de Kleijn, da Human Powered Health, com o segundo posto, com o mesmo tempo, a ficar para Gilbert.

O terceiro dos seis dias de competição na edição deste ano dos 4 Dias de Dunquerque trazia um desafio de 170 km, entre Péronne e Mont-Saint-Éloi, num dia com algumas curtas subidas e com um final em ligeira ascensão. A jornada ficaria marcada também pelas estradas estreitas e empoeiradas da região.

No início da jornada, deram-se os primeiros ataques com uma fuga de dois elementos a formar-se, através da movimentação de Samuel Leroux (Go Sport – Roubaix Lille Métropole) e o já habitual Alex Colman (Sport Vlaanderen – Baloise), líder da classificação da montanha. Pouco depois, faria a ponte para a frente Kevin Besson (Nice Métropole Côte d’Azur).

No pelotão ia controlando a equipa do líder, a St Michel-Auber 93, com a margem dos fugitivos a crescer até aos 5 minutos com 20 km de etapa decorridos. Nos quilómetros seguintes, esse avanço foi sendo reduzido gradualmente, com a Alpecin-Fenix a juntar-se à St Michel na frente do pelotão.

A 35 km do final, com a fuga a pouco mais de 2 minutos, o líder da corrida Jason Tesson sofreu uma queda, sendo obrigado a recuperar rapidamente o tempo perdido e reentrar no pelotão. Mais tarde, o júri da corrida acabaria por penalizar o francês em 25 segundos pela forma como se abrigou, fazendo meio-fundo atrás do carro da equipa.

Depois, com o pelotão a atravessar estradas bastante estreitas e com muitas zonas com terra e poeira, começaram a surgir diversos ataques, com um grupo de ciclistas a isolar-se, formando um grupo de perseguição à frente da corrida.

O terreno desafiante ia causando estragos, com nova queda a surgir, englobando desta feita sete unidades. A tensão era palpável no seio do grupo principal, com diversas formações a lutar por posição na entrada dos setores mais estreitos.

A 7 km da meta, a fuga foi eliminada e seria um grupo ainda bem numeroso, com cerca de 70 corredores a discutir o sprint em falso plano que marcava o final. À entrada dos 3 km finais, surgiam em boa posição a Groupama-FDJ e também a Lotto Soudal, com a última das três carruagens a ser o ilustre Philippe Gilbert.

Depois, veio novo estreitamento de estrada, com o conjunto da Go Sport – Roubaix Lille Métropole a fazer jus ao nome de Roubaix e a dar cartas na batalha pelo melhor posicionamento. A formação branca e rosa entrou na frente no quilómetro final, no entanto, surge nessa fase a TotalEnergies, com Lorrenzo Manzin a lançar Julien Simon.

Mas logo atrás de Simon, lançava o seu ataque Philippe Gilbert, acelerando com grande garra e convicção, ganhando metros a toda a concorrência com enorme rapidez! Os metros finais eram em ligeira descida, com o belga a celebrar a sua autoritária vitória, a primeira desde a etapa 17 da Vuelta 2019!

No segundo posto, terminou ainda Tesson, que fez uma grande recuperação no final, ultrapassando diversos corredores e conseguindo ainda alguns segundos de bonificação.

Ainda, assim, feitas as contas entre penalizações e bonificações, Tesson desce bastantes lugares na geral, que é agora liderada novamente por Arvid de Kleijn, em igualdade de tempo com Philippe Gilbert!

Amanhã disputa-se o quarto dos seis dias de prova, com 174.8 km, entre Mazingarbe e Aire-sur-la-Lys, em nova jornada que deverá terminar ao sprint.

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