Monumental Pogacar conquista Strade Bianche e define-se cada vez mais como o Melhor do Mundo!
O esloveno Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) venceu a 16ª edição da Strade Bianche, clássica de 184km, 63km dos quais em sterratto, com partida e chegada em Siena, terminando na mítica Piazza del Campo, após um ataque a 50km da meta! O veteraníssimo espanhol Alejandro Valverde (Movistar) foi segundo, a 37s, com o dinamarquês Kasper Asgreen (Quick-Step Alpha Vinyl) a completar o pódio, 46s depois de Pogacar.
Em dia de mais uma super clássica do calendário internacional, esperávamos uma jornada de espetáculo, que não se concretizou da forma que todos queríamos. A fuga do dia formou-se logo nos kms iniciais, com Lilian Calmejane (AG2R Citroen Team), Davide Martinelli (Astana Qazaqstan Team), Edoardo Zardini (Drone Hopper – Androni Giocattoli), Simone Bevilacqua e Sergio Garcia (EOLO – Kometa), Taco van der Hoorn (Intermarche – Wanty – Gobert), Marco Brenner e Leon Heinschke (Team DSM) e Samuele Zoccarato (Bardiani – CSF – Faizane) a serem os animadores.
Os nove conseguiram uma vantagem que chegou a ser de cerca de 4min, mas com a entrada nos setores de sterratto foi claro que o ritmo do pelotão os iria alcançar bastante cedo. Com a fuga já em vista, e um vento que fazia o pelotão abanar, uma grande queda a 100km do fim deitou grande parte do pelotão ao chão, com Julian Alaphilippe (Quick-Step Alpha Vinyl) a dar um grande trambolhão e a escapar ileso de forma surpreendente! Tadej Pogacar, Matej Mohoric (Bahrain Victorious), Michael Gogl (Alpecin – Fenix) ou Tiesj Benoot (Jumbo – Visma) também foram ao chão, e destes só Pogacar não abandonou.
A queda que marcou a corrida
A partir daqui, o ritmo abrandou muito, a fuga foi-se mantendo na frente, num ritmo tranquilo, porque mesmo no limite das forças, o pelotão também não queria perseguir com rapidez, para que os afetados pela queda pudessem reentrar. A 77km do fim, Alaphilippe reentrava, mas a Quick-Step já havia alterado a sua tática, com Asgreen a assumir agora o papel de líder, e um combalido Alaphilippe a assumir o trabalho, por já não se encontrar nas melhores condições.
A 52km do fim, Alaphilippe acelerou, e Tim Wellens (Lotto Soudal) fez o mesmo, mas a corrida definiu-se pouco depois, com Tadej Pogacar a arrancar com 51km para a meta, sem qualquer resposta à sua altura! Alaphilippe ainda tentou responder, mas não teve pernas e o esloveno foi ganhando progressivamente espaço, enquanto era Carlos Rodriguez (Ineos Grenadiers) quem se colocava em posição intermédia, na tentativa de alcançar Pogacar. O esforço do espanhol seria, porém, infrutífero, e ele acabaria alcançado com 25km para a meta.
Pogacar tinha já 1:30 de vantagem, mas acabou por perder quase metade do terreno, tendo sido forçado a abrandar o ritmo após se queixar de dores nas costas. Com a chegada aos últimos três setores, o esloveno esqueceu a dor e manteve a vantagem na casa do minuto, enquanto Kasper Asgreen, Alejandro Valverde , Quinn Simmons (Trek – Segafredo), Tim Wellens (Lotto Soudal) e Jhonatan Narvaez (Ineos Grenadiers) a atacarem e a isolarem-se do já pequeno pelotão.
O quinteto acabou por se fracionar com um ataque de Asgreen, no penúltimo setor, que só seria alcançado Alejandro Valverde já no último setor. Pogacar saía dos setores de sterratto com 50s sobre Asgreen e Valverde e 1:05 sobre Narvaez, Wellens e Simmons. No pequeno pelotão, Pello Bilbao (Bahrain Victorious) e Attila Valter (Groupama – FDJ) tinham ganho vantagem, e aproximavam-se do trio, com 7km para a meta. A junção aconteceu a 6km do fim, mas o quinteto estava já a quase 30s de Asgreen e Valverde, enquanto Pogacar seguia com 50s de vantagem para a dupla!
Com a entrada na Via Santa Caterina, a corrida estava mais que decidida, e Tadej Pogacar já celebrava ainda antes de cortar a meta, colocando mais uma importantíssima corrida no seu palmarés! Valverde era segundo, chegando 37s depois, após se isolar de Asgreen nos metros finais. O dinamarquês fazia terceiro, a 46s. No quinteto perseguidor, era Valter a levar a melhor e a fechar na quarta posição, com Pello Bilbao em quinto e Narvaez em sexto!
Do lado dos portugueses, Ruben Guerreiro (EF Education – EasyPost) foi 15º, a 1:57, com o seu líder, Michael Valgren (EF Education – EasyPost) em 11º, a 1:55. Nelson Oliveira (Movistar) foi 33º a 4:19, em mais um dia de grande trabalho!
