Cavendish desforra-se no UAE Tour e bate o líder Philipsen sobre a linha da meta em Abu Dhabi!
O britânico Mark Cavendish (Quick- Step Alpha Vinyl) venceu ao sprint a segunda etapa do UAE Tour, uma ligação de 173km entre Hudayriyat Island e Abu Dhabi, batendo o vencedor da primeira etapa e líder da geral, o belga Jasper Philipsen (Alpecin – Fenix), numa longa disputa até à linha da meta. O terceiro lugar foi para o alemão Pascal Ackermann (UAE Team Emirates).
Numa jornada novamente plana, o vento voltou a ser um fator ameaçador, mas sem sucesso para criar cortes. A fuga foi composta por três corredores da equipa russa Gazprom-Rusvelo, com Dmitry Strakhov, Michael Kukrle e Pavel Kochetkov. O pelotão manteve sempre o controlo à distâcia, mas o ritmo foi bastante baixo, já que as dificuldades foram reduzidas.
Só nos kms finais é que se começaram a formar os principais comboios, com algumas das equipas a manterem-se escondidas e a chegarem à frente apenas nos metros finais, como foi o caso da Alpecin – Fenix. Apesar do sprint contra o vento, Cavendish saiu a 200m da linha de chegada e valeu a pena. Com Sam Bennett (Bora – Hansgrohe) fechado, o britânico assumiu o duelo com Jasper Philipsen, que saiu mais de trás e teve de gastar mais forças para chegar até Cavendish. O belga não teve depois pernas para passar o britânico e teve de se contentar com a segunda posição, que lhe permite, ainda assim, vestir de vermelho no contrarrelógio individual de amanhã.
Para Cavendish, esta é a sua 158ª vitória em toda a carreira, e o segundo triunfo da época, depois de já ter vencido uma etapa no Tour of Oman na última semana.
Philipsen é assim líder da geral, dos pontos e da juventude, com Dmitriy Strakhov a liderar a classificação dos sprints intermédios.
No que toca aos portugueses, destaque para o 12º lugar de Ruben Guerreiro (EF Education – EasyPost) e para o 34º lugar de João Almeida (UAE Team Emirates), ambos com o mesmo tempo do vencedor. Nas contas da geral, Guerreiro é 20º, enquanto Almeida é 40º, a 16s de Philipsen. Na juventude, Almeida é 11º, também a 16s de Philipsen.
