Com exceção da edição de 2017, a Volta a Catalunya é decidida nos Pirenéus na terceira e quarta etapas. Este ano não será exceção com uma chegada a quase 1700 metros de altitude na subida a La Molina. De saída de Perpignan, a corrida volta a ir em direção a Espanha, com destino na estância de esqui de La Molina, nos Pirinéus. O início de etapa é tranquilo, mas a dificuldade vai aumentando à medida que os kms vão pesando nas pernas.

É preciso percorrer mais de 70km para encontrar a primeira contagem de montanha, em Mont-Louis, com 9.2km a 5.6% de pendente média. A subida é constante e não deverá fazer grande diferenças. Depois de ultrapassada a primeira subida, o pelotão descerá um pouco, tendo dois sprints intermédios, antes de começarem a subir a Collada de Toses. Esta segunda subida categorizada tem 20km a 3% de pendente praticamente constantes. Aqui, a corrida deverá começar a oferecer alguma resistência aos corredores mais pesados, mas os líderes e candidatos à geral deverão ultrapassar sem dificuldades.

Depois disso serão 30km até à meta no cima de La Molina. Com 12km de extensão a primeira parte da subida (6km) poderá criar um clima de tensão e de alguns ataques, com as pendentes mais elevadas. A segunda metade da subida, por outro lado, é mais leve e poderá levar a etapa a ser discutida ao sprint entre o grupo de favoritos, caso nos primeiros kms da subida não haja algum ataque decisivo.

A etapa oferece um total de 3486 metros de desnível positivo de altitude.

Favoritos

Hoje é dia de ver os favoritos em ação e com isso poderemos sonhar com uma vitória portuguesa. João Almeida (UAE Team Emirates) gosta de subidas constantes para serem disputadas ao sprint. Sem contrarrelógio, o corredor da UAE terá que aproveitar esta etapa para se destacar da concorrência.

Alejandro Valverde (Movistar) e Michael Woods (Israel – Premier Tech) são corredores que também se dão bem com chegadas explosivas, e não será de admirar ver a Movistar e a Israel a trabalharem na frente do pelotão para reduzir ao máximo a concorrência. Depois do quarto lugar de ontem, Sérgio Higuita (EF Education – EasyPost) mostrou estar a sprintar muito bem e será um osso duro de roer se estiver com boas sensações no final da etapa.

Ao contrário dos restantes, Simon Yates (BikeExchange – Jayco) deverá ser o corredor que mais quererá atacar no inicio da subida e fazer diferenças sem levar a etapa ao sprint no cima da La Molina. Será muito curioso ver como Tobias Johannessen (Uno-x Pro Cycling Team) se irá comportar no dia de hoje. O corredor de 22 anos venceu numa chegada semelhante já este ano, na Etoile de Besseges, e quererá mostrar frente aos tubarões que a vitória no Tour de l’Avenir de 2021 não foi por acaso.

A Ineos poderá aqui jogar com vários ataques e perceber qual é o corredor que mais se destacará para atacar a geral, mas também Nairo Quintana (Arkea – Samsic) quererá ter uma palavra a dizer para voltar a conquistar uma corrida por etapas World Tour!

Favoritos Ciclismo Mundial

⭐⭐⭐⭐⭐ Joao Almeida
⭐⭐⭐⭐ Alejandro Valverde, Michael Woods
⭐⭐⭐ Sergio Higuita, Simon Yates, Tobias Johannessen
⭐⭐ Nairo Quintana, Esteban Chaves, Carlos Rodriguez, Giulio Ciccone
⭐ Pavel Sivakov, Guillaume Martin, Richard Carapaz, Mattias Skjelmose, Attila Valter, Esteban Chaves, Jai Hindley

Presença Portuguesa

João Almeida, Rui Costa e Ivo Oliveira são os portugueses presentes, todos ao serviço da UAE Team Emirates, com os dorsais #31, #32 e #36, respetivamente.

Transmissão em Direto

Podes acompanhar a prova em direto na Eurosport1, a partir das 14h15!