O belga Jasper Philipsen, da Alpecin-Deceuninck, venceu a etapa de abertura do Baloise Belgium Tour, ao bater toda a concorrência no sprint final! No segundo posto, terminou o neerlandês Fabio Jakobsen, da Soudal Quick-Step, enquanto o terceiro lugar ficou para outro belga, Timothy Dupont, da Tarteletto – Isorex! O dia fica marcado pela exibição portentosa de Mathieu Van der Poel, que esteve ao ataque por várias ocasiões, antes de lançar Philipsen para a vitória!

O primeiro dia de Belgium Tour trazia uma jornada de 164.9 km, com partida e chegada na localidade de Scherpenheuvel-Zichem, num percurso ao bom jeito belga, com várias subidas curtas e íngremes, os famosos “bergs”, e alguns setores em empedrado. Apesar das dificuldades, o final plano acabava por fazer pender a balança para a possibilidade de uma chegada ao sprint.

No início da jornada, formou-se uma primeira fuga, com a movimentação de seis corredores: Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen – Bingoal), Bert-Jan Lindeman (VolkerWessels Cycling Team), Kobe Vanoverschelde (Tarteletto – Isorex), Wessel Krul (Human Powered Health), Jacob Scott (Bolton Equities Black Spoke), e Alex Colman (Team Flanders – Baloise). A vantagem deste grupo nunca foi muito expressiva, com os muitos interesses dentro do pelotão a impedirem que a margem se expandisse.

E a 90km do fim, a corrida explodiu mesmo, com a Alpecin-Deceuninck a lançar um ataque coletivo! Com Jasper Philipsen e Gianni Vermeersch no apoio, o “Godzilla” Mathieu Van der Poel conseguiu mesmo fazer a ponte para o grupo da frente, formando-se um grupo de dez na dianteira. As sirenes soaram bem alto no pelotão, com outras duas formações da casa, Soudal Quick-Step e Lotto Dstny, a responderem ao ataque audaz da Alpecin. A perseguição surtiu efeito, com a fuga a ser anulada pouco depois, mas MVDP estava num dia daqueles, e pouco depois voltou à carga! Estávamos ainda a 66 km do final, pelo que a movimentação do Godzilla acabou por impulsionar uma nova fuga.

Ficavam na frente dez unidades, com Jasper Stuyven (Trek-Segafredo), Casper Pedersen (Soudal-QuickStep), Ramon Sinkeldam (Alpecin – Deceuninck), Hugo Page (Intermarché – Circus – Wanty), Jasper De Buyst (Lotto Dstny), Cees Bol (Astana Qazaqstan Team), Sander De Pestel (Team Flanders – Baloise), Ceriel Desal (Bingoal WB) e Rasmus Tiller (Uno-X Pro Cycling Team) a juntarem-se a MVDP. Este grupo conseguiu abrir uma margem de 40 segundos sobre o pelotão, com a Israel Premier Tech a assumir a perseguição.

Van der Poel ia dando espetáculo, acelerando o grupo no empedrado de Kerkstraat e depois na subida para Wijndries, com 12km para a meta! Apenas Pedersen, Tiller, e De Buyst conseguiam seguir o ritmo do portento neerlandês, com o quarteto a rodar com 20 segundos de avanço à entrada do “Quilómetro Dourado”, a 9km do fim. MVDP venceu dois dos três sprints intermédios desse km, arrecadando um total de oito segundos de bonificação.

A 2km do fim, o pelotão acabou por alcançar Van der Poel e companhia na frente da corrida, preparando-se o cenário para uma chegada em pelotão, num grupo de cerca de 50 unidades. Mas quem estivesse a apostar no relaxamento do Godzilla nessa fase final, enganou-se redondamente! Van der Poel assumiu rapidamente a posição de lançador de Philipsen, com a Alpecin, mais uma vez, a mostrar ao que vinha!

A Lotto Dstny ainda tentou lançar o sprint de Caleb Ewan, mas, a 200 metros do fim, Van der Poel ficou de peito ao vento, fazendo um lançamento de luxo para Philipsen, que apenas teve de se concentrar em aplicar a sua velocidade máxima nos 100 metros finais, conseguindo suster a investida de Fabio Jakobsen que acabou por ser o único a ameaçar a vitória do belga. Van der Poel fechou ainda no 6º posto, de braços no ar a festejar um dia de nostalgia para a formação belga, que treina muitas vezes nestas estradas.

Com este resultado, Philipsen assume a liderança da classificação geral, com 2 segundos de avanço sobre Van der Poel, e 4 sobre Jakobsen.

Amanhã, disputa-se a etapa 2 do Belgium Tour, numa jornada maioritariamente plana que irá favorecer mais uma chegada ao sprint.

Classificações

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