O belga Tim Merlier (Soudal Quick-Step) venceu a sexta etapa do UAE Tour, uma ligação de 166km com partida e chegada em Abu Dhabi, batendo ao sprint o irlandês Sam Bennett (Bora – Hansgrohe) e o neerlandês Dylan Groenewegen (Team Jayco-Alula).

A sexta etapa começou com diversas tentativas de ataque com Edward Planckaert (Alpecin-Deceuninck), Larry Warbasse (AG2R Citroen Team) e Samuele Zoccarato (Green Project-Bardiani CSF Faizanè) a formarem a fuga do dia. A 121km do fim, os três da frente tinham 4:20 sobre o pelotão que era comandado pela Soudal Quick-Step.

A 82km do fim, no primeiro sprint intermédio do dia, Planckaert foi o mais forte. 22km depois, o pelotão aumentou o ritmo e reduziu a vantagem do grupo da frente para 1:40. A 39km do fim, no segundo sprint intermédio, Planckaert foi buscar a pontuação máxima. O pelotão estava a impor um ritmo alto mas o trio da frente estava a conseguir resistir. A 11km da meta, Planckaert perdeu o contacto com a frente da corrida. 5km depois, Zoccarato também perdeu o contacto com o grupo da frente. A 5km da meta, Warbasse foi alcançado pelo pelotão.

Nos últimos kms, várias equipas lutavam pela frente do pelotão. A 250 metros da meta, Danny Van Poppel (Bora-Hansgrohe) comandava o pelotão com Bennett e Groenewegen na sua roda. Os homens da Bora deixaram um pequeno espaço ao lado da barreiras e Merlier aproveitou esse espaço e lançou o seu sprint. Bennett ainda tentou passar o campeão belga mas não teve sucesso e Merlier conquistou assim a sua terceira vitória da temporada. Groenewegen foi terceiro. Caleb Ewan (Lotto Dstny) teve mais um dia para esquecer. O australiano foi apenas 17º.

Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) manteve a liderança da classificação geral e da juventude. Planckaert reforçou a liderança da classificação dos sprints intermédios e Merlier reforçou a liderança da classificação por pontos.

Classificações

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Foto de capa: Soudal Quick-Step Pro Cycling Team / Getty Images