O alemão Nico Denz (Team DSM) venceu a sexta etapa do Tour de Suisse, a primeira jornada de alta montanha da competição, batendo num apertado sprint em alto, após recurso ao photofinish, o francês Clement Champoussin (AG2R Citroen Team) e o espanhol José Herrada (Cofidis), depois de 179.3km entre Locarno e o alto de Moosalp!

A primeira jornada de alta montanha deste Tour de Suisse começou com apenas 93 ciclistas, mas com uma dúzia deles a formar desde logo a fuga do dia. Clement Champoussin (AG2R Citroen Team), Fausto Masnada (Quick-Step Alpha Vinyl), Roland Thalmann (Swiss Cycling Team), Nelson Oliviera (Movistar), José Herrada (Cofidis), Andrea Pasqualon (Intermarché – Wanty – Gobert), Quentin Pacher (Groupama – FDJ), Nico Denz (Team DSM), Quinn Simmons (Trek – Segafredo), Dion Smith (BikeExchange – Jayco) e Brent Van Moer (Lotto Soudal) foram os primeiros a escapar e a eles juntou-se pouco depois Michael Matthews (BikeExchange – Jayco).

Na primeira subida do dia, ao Nufenenpass, a fuga tinha mais de 5min sobre o pelotão, que estava controlado pela Astana. A equipa cazaque colocou um ritmo forte, mas o mesmo aconteceu na frente, com o grupo a perder Dion Smith, mas a cruzar o alto com uma maior diferença sobre o já curto pelotão de apenas 40 unidades. A vantagem manteve-se até à subida final e aí ficou claro que a etapa iria ser discutida entre os elementos escapados.

Com o início da subida a Moosalp, a fuga começou a partir-se e na frente ficaram Fausto Masnada e Nico Denz, com Clement Champoussin e José Herrada um pouco mais atrás. Nelson Oliveira não conseguiu seguir o ritmo e abrandou pouco depois, sendo alcançado pelo pelotão, que era comandado por Krists Neilands (Israel – Premier Tech), com cerca de 7km por percorrer. Masnada era quem assumia o trabalho na frente, enquanto no pelotão acontecia um ataque de Alexey Lutsenko (Astana Qazaqstan Team), sem qualquer resposta dos adversários.

A 4km do fim, Masnada abrandou quando não estava a conseguir fazer Denz descolar, e permitiu que Herrada e Champoussin reentrassem. O quarteto não colaborava nada bem e era o italiano que era forçado a passar pela frente se se quisesse manter na dianteira. Muitos foram os ataques de Masnada, mas o trepador da Quick-Step nunca se conseguiu isolar. No grupo dos favoritos, Maximilian Schachmann (Bora – Hansgrohe) atacava a corrida, mas era o líder da geral, Jakob Fuglsang (Israel – Premier Tech), numa movimentação que não teve sucesso graças ao trabalho de Daniel Martínez (Ineos Grenadiers). O colombiano acabou por assumir o trabalho quase até final, colocando o reduzido grupo em dificuldades, o que provocou o descolar de Remco Evenepoel (Quick-Step Alpha Vinyl), Andreas Leknessund (Team DSM), Andreas Kron (Lotto Soudal) e Stefan Kung (Groupama – FDJ).

O quarteto seguiu no pára-arranca até à meta, o que permitiu que Quinn Simmons voltasse a reentrar a 350m do final, abrindo o sprint pouco depois, numa tentativa de ainda conseguir vencer a etapa. Com exceção de Masnada, todos responderam a Simmons, e quando parecia que era Champoussin a ter a vitória no bolso, surgiu Nico Denz pelo interior, para bater o francês no lançamento de bicicleta final e conquistar a primeira vitória do ano! Os favoritos chegariam a 2:14, com Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) a tentar distanciar a concorrência, mas a não conseguir, com Sergio Higuita (Bora – Hansgrohe) e Jakob Fuglsang a chegarem logo atrás com o mesmo tempo.

Com o 10º lugar na etapa, Fuglsang mantém a liderança da geral com 1s sobre Geraint Thomas, enquanto Michael Matthews é agora o novo líder da classificação por pontos graças à presença na fuga do dia, Quinn Simmons permanece na liderança da montanha e Higuita é agora o melhor jovem.

Nelson Oliveira cortou a meta na 36ª posição, a 8:17 do vencedor.

Classificações

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