João Almeida: O Bigode “à Morgado” e a ambição do pódio neste Giro d’Itália!

O Ciclismo Mundial esteve presente hoje na conferência virtual da UAE Team Emirates em antevisão ao Giro d’Italia. A equipa selecionou João Almeida, Jay Vine e Diego Ulissi para falarem aos jornalistas, e tivemos assim a oportunidade de colocar questões aos três, na tentativa de perceber as suas ambições para o Giro d’Italia.

Com as atenções centradas no ciclista de português de 24 anos, a grande pergunta que toda a gente queria ver respondida era qual o grande objetivo de Almeida. A resposta do ciclista de A-dos-Francos não foi diferente do que já tem dito em inúmeras entrevistas, “O Pódio” é a grande referência, para que Almeida consiga provar-se capaz de discutir a vitória numa corrida de três semanas.

A estratégia da equipa dos Emirados tem trazido também um grande número de questões. Por um lado, pelo que foi o último Giro e algumas das restantes corridas, por outro porque este é talvez o bloco mais forte que estará ao lado do português numa grande volta. A presença de Jay Vine foi e é, para alguns, ainda uma questão, mas Almeida será sempre o plano A, e sobre isso não há volta a dar. A equipa estará ao seu redor nos principais momentos, mas alguns homens poderão ter também as suas oportunidades, e isso é algo com que Almeida lida bem.

O Ciclismo Mundial lançou uma importante questão sobre a etapa 20, a cronoescalada ao Monte Lussari, que, tal como a semelhante no Tour de France de 2020, pode mexer com a classificação geral. O português reconheceu que esta jornada pode mexer com as contas, e talvez até tanto ou mais que os restantes dias de montanha, mas que está preparado para qualquer alteração. Outras etapas existem em que se podem fazer diferenças, mas pelo desgaste acumulado e pelo traçado tão difícil, esta pode ser muito decisiva. Os últimos 10km desse dia serão muito importantes para os candidatos à geral, e João revelou estar preparado, fechando com um “Bring it on!” (“Venha ela!”) desafiador e que revela as suas ambições.

Já numa fase mais descontraída, perguntamos também, em jeito de brincadeira, sobre o novo look de Almeida. Entre a inspiração no seu amigo António Morgado ou uma aposta perdida, parece que o Moustache de Almeida teve inspiração no Moustache Man, António Morgado.

Jay Vine conquistou o Tour Down Under, ainda em janeiro, no início da temporada!

As questões para Jay Vine procuraram também perceber as ambições do australiano. Apesar de já não competir desde fevereiro, Vine brilhou na última Vuelta a España, e por isso tem também as suas aspirações neste Giro d’Itália. O australiano mostrou estar perfeitamente tranquilo com o escalonamento da equipa, e revelou que gostava de vencer uma etapa e fechar nos 10 primeiros. Apesar disso, Vine respeitará as decisões da equipa, e trabalhará para Almeida sempre que assim tiver de ser, e os dois poderão formar uma dupla capaz de colocar os rivais em sentido.

A nota mais importante foi talvez que Vine defende que a equipa deve tentar manter as duas opções para a geral (ele e Almeida) em aberto o máximo possível, indicando que deste modo se poderão defender melhor de azares e problemas que possam surgir na corrida. Ainda assim, a posição foi sempre cimentada com um claro “trabalharei para o João sempre que for necessário”!

Diego Ulissi à partida na última Fleche Wallonne!

Já Diego Ulissi é um veterano na Grande Volta que corre em casa, e coleciona já um grande número de etapas. Apesar de nos últimos anos esse ter sido o seu foco, especialmente durante a primeira semana, Ulissi revelou que este ano entra com um objetivo diferente, e que estará ao serviço de Almeida como um fiel escudeiro, e só depois, havendo oportunidade, procurará integrar fugas para poder conquistar a sua desejada etapa.

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