Dylan Groenewegen estreia-se nas vitórias, Rui Costa 3º da geral!
O neerlandês Dylan Groenewegen (BikeExchange – Jayco) venceu a etapa 3 do Saudi Tour, derrotando o britânico Daniel McLay (Arkéa – Samsic) e o australiano Caleb Ewan num sprint entre um grupo reduzido em AlUla Old Town. Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) terminou com segurança no grupo da frente para manter a liderança da classificação geral.
A corrida dividiu-se em grupos logo nos primeiros kms durante um dia ventoso de corrida, e logo após 20km Buitrago foi apanhado desprevinido com a Quick-Step Alpha Vinyl a forçar o ritmo e a partir o pelotão, com um grupo de 26 ciclistas a ficar na dianteira. Após uma perseguição árdua durante quase 80km, os dois grupos juntaram-se e o colombiano pôde finalmente descansar um pouco. Pouco depois, Edward Planckaert (Alpecin – Fenix), Anthony Turgis (TotalEnergies) e Benjamin Declercq (Arkéa – Samsic) escaparam do pelotão, e o trio obteve uma margem de manobra considerável, construindo uma vantagem superior a 3 minutos com 70km restantes.
Sem se deixar intimidar por um vento forte e frontal, Turgis mais tarde escapou sozinho, acumulando uma vantagem de 5 minutos, antes que o pelotão aumentasse o ritmo para o trazer de volta. A resistência do francês durou até aos últimos 14km, e ficou claro que a etapa se disputaria ao sprint. A 11km do fim, a Quick-Step voltou a acelerar, deixando um grupo líder com cerca de 50 corredores para disputar a chegada. Niki Terpstra (TotalEnergies) procurou aproveitar um breve momento de confusão no grupo da frente quando fez um ataque inteligente nos 5km finais, mas foi derrotado por pela fortíssima Quick-Step Alpha Vinyl que o alcançou 1km depois.
A equipa da UAE lançou o sprint para Fernando Gaviria, com uma movimentação muito inteligente de Rui Oliveira a colocá-lo na frente com Felix Gross, mas o colombiano havia perdido a roda dos seus lançadores. A BikeExchange ganhou a frente logo de seguida, com Luka Mezgec a assumir o lançamento para Groenewegen enquanto a estrada subia suavemente nos 200m finais. A vantagem do esloveno foi bem calculada, e Groenewegen avançou para chegar à frente, batendo McLay, Ewan, van Poppel e Dainese para somar a primeira vitória com as cores da equipa australiana. Ewan ainda foi terceiro, depois de ter começado o sprint bem atrás dos adversários.
Embora Ewan tenha recebido quatro segundos de bonificação, o australiano continua em segundo na geral, três segundos atrás de Buitrago. Rui Costa ascende à terceira posição da prova, depois de bonificar novamente durante a etapa.
Rui Costa e Rui Oliveira chegaram também integrados no grupos da frente, na 36ª e 46ª posição respeitvamente. Rui Oliveira agora é 12º classificado na geral, a 21s de Buitrago.
