Andrea Bagioli regressou aos triunfos, quase 3 anos depois, na quarta etapa do Tour of Austria, após impor-se ao sprint em grupo reduzido numa etapa com um terreno favorável às suas características. O italiano bateu os americanos Kevin Vermaerke (UAE Team Emirates-XRG) e AJ August (Netcompany Ineos Cycling Team). O austríaco Gregor Muhlberger (Seleção da Áustria) chegou no grupo principal e segue líder da classificação geral.

A quarta etapa do Tour of Austria

A quarta etapa prometia ação entre os homens da geral. Num percurso com 170,5 kms com começo e final em Steyr, seriam os três pequenos topos perto da meta a ditar o vencedor. Corredores com estilos de corrida mais ofensivos e explosivos, como Kevin Vermaerke, Paul Double (Team Jayco-AlUla), AJ August e Andrea Bagioli, teriam aqui uma oportunidade de vencer.

Começo ofensivo, mas fuga acaba por se formar

A quarta etapa do Tour of Austria começou com diversas tentativas de ataques, mas nenhum deles teve sucesso. Ao km 14, Matic Zumer (Arbo Karnten Sport Feld am See) foi o mais forte no primeiro sprint intermédio do dia. AJ August somou 2s de bonificação. Os ataques continuaram e Piotr Pekala (ATT Investments), Mauro Brenner (REMBE | rad-net), Valentin Porschacher e Richard Riska (Hrinkow Advarics) a formarem a fuga do dia com 5:00 de vantagem sobre o pelotão.

Ao km 36, no segundo sprint intermédio do dia, Richard Riska conquistou a pontuação máxima. 36 km depois, na primeira contagem de montanha do dia, Piotr Pekala foi o primeiro a passar no topo. A 51 km do fim, o polaco foi novamente o primeiro a passar no alto na segunda contagem de montanha do dia. A UAE Team Emirates – XRG e a Team Jayco – AlUla assumiam o comando do pelotão e a vantagem da fuga começava a descer. 10 km depois, Mauro Brenner e Riska perderam o contacto com o grupo da frente e foram alcançados.

Corrida parte no último muro do dia

A 27 km do fim, Piotr Pekala conquistou a pontuação máxima no último sprint intermédio do dia. 5 km depois, Valentin Porschacher deixou de ter capacidade para seguir o polaco na passagem final na Damberg, com 2,3 km a 6,7%, e foi alcançado. Ataques começaram a acontecer no pelotão com Paul Double, Bauke Mollema (Lidl – Trek) e Jan Christen (UAE Team Emirates – XRG) no centro das atenções. A Netcompany Ineos Cycling Team assumiu a perseguição e conseguiu fechar todas as tentativas de ataque.

A 7 km da meta começou o último muro do dia, o Porscheberg, com 1,5 kms a 10,3%. Paul Double rapidamente mexeu na corrida e foi seguido por Kevin Vermaerke, Gregor Muhlberger, AJ August e James Shaw (EF Education – EasyPost). Perto do topo, Muhlberger atacou e fez com que Shaw cedesse. O austríaco foi assim o primeiro a passar no alto da última contagem de montanha do dia.

Andrea Bagioli impõe-se ao sprint após trabalho perfeito da Lidl – Trek

A 4,6 km da meta, os quatro da frente não colaboravam e James Shaw voltou a reentrar no grupo da frente. 1 km depois, devido à hesitação na dianteira, um grupo com Andrea Bagioli, Bauke Mollema e Hector Alvarez (Lidl – Trek), Carlos Rodriguez (Netcompany Ineos Cycling Team), Finlay Pickering (Team Jayco-AlUla) e Jermaine Zemke (Rembe | rad-net) juntou-se também à luta pela vitória.

Partindo em vantagem numérica, a Lidl-Trek aproveitou a ajuda de Hector Alvaréz e Bauke Mollema para lançar o sprint final de Andrea Bagioli. O italiano lançou o sprint final no momento certo e conquistou assim a etapa 4 do Tour of Austria. Kevin Vermaerke foi mais forte, nos últimos metros, que AJ August para ser segundo.

António Morgado (UAE Team Emirates – XRG) foi 49º a 2:29.

Gregor Muhlberger manteve assim a liderança da classificação geral do Tour of Austria! Kevin Vermaerke é o novo líder da classificação por pontos e Piotr Pekala da montanha. AJ August segue líder da juventude.

Classificações

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Foto de Capa: Lidl – Trek