O francês Axel Laurance (Ineos Grenadiers) venceu a terceira etapa da Itzulia Basque Country, uma ligação de 152,8 km com partida e chegada em Basauri, batendo ao sprint o espanhol Igor Arrieta (UAE Team Emirates – XRG). O eritreu Natnael Tesfatsion (Movistar Team) completou o pódio a 14s. O francês Paul Seixas (Decathlon CMA CGM Team) manteve a liderança da classificação geral.

Fuga consegue se formar e o abandono de um dos grandes favoritos

A terceira etapa da Itzulia Basque Country começou com Maxime Decomble (Groupama – FDJ United), Joan Bou (Caja Rural – Seguros RGA) e Baptiste Veistroffer (Lotto – Intermarché) a saírem do pelotão e a conseguirem uma pequena vantagem. Ao km 12, os três foram alcançados. Os ataques continuaram no pelotão, durante vários kms. Alguns grupos chegaram a ter um pequeno espaço, mas tudo acaba por se juntar novamente.

Por volta do km 52, Natnael Tesfatsion, Axel Laurance, Igor Arrieta, Tobias Johannessen (Uno-X Mobility), Ilan van Wilder (Soudal Quick-Step), Clement Braz Afonso e Guillaume Martin (Groupama – FDJ United), Jardi van der Lee e James Shaw (EF Education – EasyPost), Reuben Thompson (Lotto – Intermarché), Matthew Dinham (Team Picnic PostNL), Sinuhe Fernandez (Burgos Burpellet BH) e Joan Bou atacaram e formaram a fuga do dia. Isaac Del Toro (UAE Team Emirates – XRG), Ben Tulett (Team Visma | Lease a Bike) e Alex Baudin (EF Education – EasyPost) ficaram envolvidos numa queda. Del Toro foi obrigado a abandonar e Tulett e Baudin reentraram no pelotão.

Ataques começam a acontecer na fuga e forte duo ganha espaço importante

A cerca de 80km do fim, Jonathan Lastra e Mikel Bizkarra (Euskaltel – Euskadi) atacaram e tentavam fazer a ponte para o grupo da frente. 8km depois, os dois espanhóis juntaram-se à fuga do dia que tinha uma vantagem de cerca de 2:00 sobre o pelotão. Joan Bou foi o primeiro a passar no alto da primeira contagem do dia. A 60km do fim, Igor Arrieta conquistou a bonificação máxima no km red bull. 8km depois, Ilan van Wilder teve um problema mecânico, mas rapidamente reentrou no grupo da frente.

A 35km do fim, já na Bikotx-Gane, com 8 km a 4,9%, Jardi van der Lee atacou e conseguiu um ligeiro espaço. Juan Ayuso (Lidl – Trek) deixava de ter capacidade para seguir o ritmo do pelotão, que seguia a 2:00 da frente da corrida. 1,5km depois, Igor Arrieta, Tobias Johannessen e Lorenzo Fortunato fizeram a ponte para van der Lee, mas os quatro foram rapidamente alcançados pelo grupo perseguidor. Logo a seguir, Arrieta foi o primeiro a passar no topo da segunda contagem do dia. No início da descida, o espanhol voltou a mexer na corrida com Axel Laurance e os dois ganharam um espaço importante.

Nova vitória francesa na Itzulia Basque Country

A 24km da meta, na segunda contagem do dia, Igor Arrieta foi o primeiro a passar no topo. O espanhol e Axel Laurance tinham uma vantagem de cerca de 30s sobre o grupo perseguidor, onde a colaboração não era a ideal. 5km depois, Laurance conquistou a pontuação máxima no sprint intermédio. Os dois da frente continuavam a cooperar lindamente e tinham agora uma vantagem de 50s.

A 5km da meta, numa rampa explosiva, Axel Laurance acelerou e Igor Arrieta teve de sofrer para agarrar a sua roda. 2km depois, Arrieta deixou de colaborar com Laurance, que mantinha um bom ritmo na frente da corrida.

A 1,2km da meta, os ciclistas entraram no muro final em Basauri que tem uma pendente média de 6.9%. Cerca de 900 metros depois, com a aproximação do grupo perseguidor, Igor Arrieta tentou surpreender com um ataque de longe com Axel Laurance a agarrar a sua roda. Nos metros finais, o francês lançou o sprint final e não deu hipótese para conquistar assim a etapa 3 da Itzulia Basque Country. Natnael Tesfatsion foi mais forte que Ilan van Wilder e Tobias Johannessen para ser terceiro a 14s. Paul Seixas impôs-se ao sprint no pelotão para ser 11º a 1:04.

Paul Seixas segue assim líder da classificação geral, dos pontos e da juventude da Itzulia Basque Country. Joan Bou é o novo líder da montanha.

Classificações

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Fotos: SprintCyclingAgency