O italiano Jonathan Milan (Lidl – Trek) venceu a primeira etapa do AlUla Tour, uma ligação de 158km com partida e chegada em AlUla, batendo ao sprint o belga Milan Fretin (Cofidis) e o seu compatriota Matteo Moschetti (Pinarello – Q36.5 Pro Cycling Team). Milan abriu a sua temporada da melhor forma possível e é assim o primeiro camisola verde.

Aventura da fuga do dia

A primeira etapa do AlUla Tour começou com Nur Rosli (Terengganu Cycling Team), Ali Al Shaikhahmed (Seleção da Arábia Saudita) e Said Alrahbi e Mohammed Al-Wahibi (Seleção do Omã) a saírem do pelotão e a formarem a fuga do dia. Os quatro conseguiram uma vantagem de 3:30 sobre o pelotão que era comandado pelas equipas dos principais sprinters presentes. Ao km 69, no primeiro sprint intermédio do dia, Al-Wahibi conquistou a pontuação máxima.

A 80km do fim, o ritmo do pelotão aumentou com os ciclistas a aproximarem-se de uma zona exposta ao vento. 3km depois, Said Alrahbi e Mohammed Al-Wahibi perderam o contacto com o grupo da frente e foram alcançados. A 70km do fim, Nur Rosli deixou de ter capacidade para seguir o ritmo de Ali Al Shaikhahmed e foi alcançado. 5km depois, Al Shaikhahmed foi também alcançado.

Echelons partem o pelotão em AlUla

A 44km do fim, Jan Christen (UAE Team Emirates – XRG) e Joris Delbove (Team TotalEnergies) ficaram envolvidos numa queda, mas ambos conseguiu remontar na bicicleta. 2km depois, echelons aconteceram no pelotão. Um grupo composto por Phil Bauhaus (Bahrain Victorious), Jonathan Milan, Jakob Soderqvist e Kristian Egholm (Lidl – Trek), Mark Donovan e Matteo Moschetti (Pinarello – Q36.5 Pro Cycling Team), Dries de Bondt (Team Jayco-AlUla), Laurenz Rex e Bert van Lerberghe (Soudal Quick-Step), Fabio Jakobsen e Timo de Jong (Team Picnic PostNL), Aivaras Mikutis (Tudor Pro Cycling Team), Milan Fretin, Alex Kirsch, Hugo Page e Edoardo Zamperini (Cofidis), Lorrenzo Manzin (Team TotalEnergies) e Fernando Gaviria (Caja Rural – Seguros RGA) formou-se na frente da corrida.

A cerca de 37km do fim, Jan Christen e Joris Delbove conseguiram reentrar no pelotão. O grupo da frente conseguiu uma vantagem de cerca de 30s. A Bahrain Victorious, a UAE Team Emirates – XRG e a Tudor Pro Cycling Team eram das equipas que mais trabalhavam na frente do pelotão.

Jonathan Milan brilha na primeira chegada ao sprint

A 15km da meta, Jan Christen sofreu uma nova queda. Julius Johansen, Domen Novak e Daan Dijkman esperam de imediato pelo suíço e tentavam levá-lo de volta ao pelotão. No segundo sprint intermédio do dia, Alex Kirsch conquistou a pontuação máxima. A 8km da meta, Mark Donovan somou a bonificação máxima no último sprint intermédio do dia. 5km depois, o grupo de Christen conseguiu reentrar no pelotão. O grupo da frente tinha apenas 15s de vantagem, mas o pelotão estava a ter grandes dificuldades a fechar o espaço.

A 600 metros da meta, Timo de Jong tentava surpreender com um ataque de longe e conseguiu um ligeiro espaço. Poucos metros depois, Hugo Page respondeu e conseguiu fechar o espaço enquanto lançava o sprint para Milan Fretin, que estava na roda de Jonathan Milan. O italiano lançou o sprint final e o belga não teve capacidade para passar Milan que venceu assim a etapa 1 do AlUla Tour. Matteo Moschetti foi mais forte que Laurenz Rex para fechar o pódio.

Jan Christen chegou no pelotão a 11s, mas acabou por levar uma penalização de 20s por causa de uma meio fundo atrás do carro da sua equipa.

Afonso Eulálio (Bahrain Victorious) começa a sua temporada no AlUla Tour e terminou em 19º a 11s.

Jonathan Milan é assim o primeiro líder da classificação geral e dos pontos do AlUla Tour. Milan Fretin é o primeiro líder da juventude e Mark Donovan dos sprints intermédios.

Classificações

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Foto de Capa: Getty Images