McNulty vence terceira do ano num dia em cheio para a UAE Team Emirates!
O norte-americano Brandon McNulty, da UAE Team Emirates, venceu a etapa 5 do Paris-Nice, graças a um ataque em solitário a 38 km do final a partir da fuga do dia! No segundo posto, a 1:58, terminou o francês Franck Bonnamour (B&B Hotels-KTM), enquanto o terceiro posto ficou para outro yankee, Matteo Jorgenson (Movistar)! O pelotão chegou com 5:43 de diferença para McNulty, incluindo João Almeida (UAE Team Emirates) e também Primoz Roglic (Jumbo-Visma), que é agora o novo líder da prova, depois do seu companheiro de equipa e anterior líder, Wout Van Aert, ter perdido o contacto com o grupo principal na subida final.
A quinta tirada do Paris-Nice apresentava um percurso de 188.8 km, entre Saint-Just-Saint-Rambert e Saint-Sauveur-de-Montagut, num dia com cinco contagens de montanha, três delas de 1ª categoria.
A fuga do dia foi composta por 10 elementos: McNulty, Jorgenson, Bonnamour, Ruben Fernandez e Laurent Pichon (Arkéa-Samsic), Valentin Madouas (Groupama-FDJ), Harm Vanhoucke (Lotto Soudal), Owain Doull (EF Education-EasyPost), Anthony Turgis (TotalEnergies), e Michael Mørkøv (Quick-Step Alpha Vinyl).
A vantagem dos fugitivos foi crescendo ao longo da jornada, rondando os 7 minutos com 100 km para o final. Começava a adivinhar-se uma vitória para os corajosos do dia! No acesso à subida final para Col de la Mure (7.7 km a 8.1%), a diferença baixou apenas em um minuto e confirmava-se que seria mesmo a fuga a discutir a etapa. Na ascensão decisiva, a 39 km do final, McNulty encheu-se de confiança e atacou os companheiros de escapada, com Bonnamour e Jorgenson a partirem na perseguição ao norte-americano.
Um pouco atrás, com o pelotão também já na subida decisiva, a Arkéa-Samsic aumentava o ritmo, fazendo descolar o líder da corrida, Wout van Aert (Jumbo-Visma). Roglic ia perdendo companheiros de equipa a olhos vistos, com as abelhas assassinas a dispersar o enxame rapidamente! A 15 km do final, apenas Rohan Dennis permanecia com Rogla. Vinha depois a TotalEnergies para a frente do grupo, e pouco depois também Dennis era descarregado!
Lá na frente, McNulty seguia imperturbado, conseguindo uma margem de 2 minutos sobre os mais diretos perseguidores, com apenas 10 km para o final, o que lhe dava excelentes perspetivas de sucesso! Recorde-se que o companheiro de João Almeida estava já arredado das contas da geral, depois de ter perdido tempo nos ventos cruzados da etapa 2.
No grupo dos favoritos, contudo, nada estava decidido, e os ataques iam-se sucedendo numa zona de subida não categorizada, primeiro através de Dani Martínez (Ineos Grenadiers) e depois por diversos outros corredores, com Roglic, eventualmente, a impor o ritmo e a colocar algum gelo na corrida. Seguiam pouco mais de 10 homens neste grupo de elite, incluindo João Almeida.
Lá na frente, McNulty chegava isolado à meta, festejando aquele que foi um grande dia para a formação dos Emirados Árabes Unidos, com a vitória de Tadej Pogacar na etapa 4 do Tirreno-Adriático. É a terceira vitória da temporada para o norte-americano!
Bonnamour e Jorgenson chegaram com 1:58 de atraso para o vencedor, seguindo-se os restantes elementos da fuga. O pelotão chegou com 5:43 de diferença para McNulty, incluindo João Almeida (19º) e também Primoz Roglic, que assim ascende à liderança da geral, com 39 segundos sobre Simon Yates (BikeExchange) e 41 sobre Pierre Latour (TotalEnergies). Almeida é 18º, a 3:08 de Rogla.
Amanhã corre-se a etapa 6, com 213.6 km entre Courthézon e Aubagne, numa tirada com cinco contagens de montanha, desta feita apenas de 3ª e de 2ª categorias.
