O Ciclismo Mundial teve a oportunidade de ouvir Rui Costa (Intermaché – Circus – Wanty) em antevisão ao Tour de France, naquela que será a sua 11ª participação na Grand Boucle. Agradecemos desde já à equipa belga por toda a disponibilidade para nos ajudar, na pessoa da Sarah Inghelbrecht, que nos trouxe a antevisão do Campeão Mundial de Florença, em 2013. Rui Costa abordou aquilo que podemos esperar dele, da equipa, e até deixou um palpite sobre o possível vencedor.

Sobre como se sente em já ser a 11ª participação e dos 10 anos desde a sua fantástica época de 2013, onde venceu duas etapas na última semana do Tour, o português disse que já traz outra bagagem, com muita experiência adquirida ao longo dos anos, vindo agora para uma prova que admira fazer, gostando da dureza e do seu grau de dificuldade. Para ele será uma espécie de ilusão participar no Tour e este ano será diferente, devido ao facto de ter objetivos claros e de ter mudado de equipa, numa situação nova para o mesmo, que o faz ter uma ambição superior!

Sobre se está 100%, Rui disse que talvez não vá chegar no auge, apesar de ter a preparação feita, devido ao que aconteceu no Tour de Suisse, em que as coisas não correram como ninguém queria, principalmente com a perda de Gino Mäder. O ritmo competitvo dele não é o esperado, mas vai dar o seu melhor e terá tempo durante a corrida para ganhar forma e o ritmo competitivo que lhe faltam.

Rui Costa mencionou o facto de ter começado a época da melhor forma, com uma vitória na estreia pela nova equipa, um momento de grande alegria que lhe mostrou ser possível voltar a vencer. Vencer em Mallorca e em Valencia foram momentos muito importantes para ele, bem como o quarto lugar na Strade Bianche, resultado que lhe voltou a dar a confiança que precisava. Agora, Rui tem novos objetivos, parecidos àqueles que tinha quando estava nos seus primeiros anos de Tour de France, tendo o objetivo de ganhar uma etapa, e tentar ajudar a equipa a alcançar também essas vitórias com Biniam Girmay e o top10 da geral final de Louis Meintjes.

Sobre se está na equipa correta para atingir os seus objetivos, Rui mencionou que a apresentação desta proposta foi momento bastante importante para si, pois voltou a trazer-lhe novas aspirações. Ao início foi um pouco estranho estar numa equipa belga, por se considerar um corredor “muito caseiro”, que não gosta de saltar de equipas e de mudar muito, mas hoje Rui está mais que contente e super motivado com a equipa, considerando ter feito a decisão acertada para a sua carreira!

Sobre as etapas do Tour, Rui Costa disse que viu um pouco sobre como era a primeira semana e os seus percursos, e sabe bem que os dois primeiros dias não serão fáceis e que se vão correr como se fossem clássicas, em dias de muito stress e bastante agitados, principalmente no pelotão. Conhecendo as estradas do País Vasco, que são muito acentuadas, acidentadas e com descidas rápidas que requerem uma atenção especial, Rui acredita que os dois primeiros dias deverão ser disputados entre Tadej Pogacar e Jonas Vingegaard, principalmente com o Matxin a querer demonstrar a força da sua equipa em Espanha, mas acredita que no quinto dia seja um bom dia para fuga. Sobre as suas aspirações para os primeiros dias, o português acredita que não consiga chegar com os melhores, dada a sua condição, mas dará sempre tudo até ao fim!

Em relação aos favoritos para vencer o Tour, Rui disse que é um pouco difícil apontar um favorito, mas que conhece a ambição de Pogacar, apesar de nos últimos meses não ter corrido quase nada, enquanto Vingegaard está em alta, e deverá entrar muito forte a nível moral e físico. Sobre Pogacar, que foi seu colega de equipa nos últimos anos, Rui diz que devemos esperar de tudo, apontando o mesmo como o seu candidato a ganhar o Tour de France!

Foto: Intermarche – Circus – Wanty