A neerlandesa Lucinda Brand (Baloise Glowi Lions) e o belga Toon Vandebosch (Crelan – Corendon) venceram a segunda ronda do Exact Cross em Essen, na Bélgica. Brand somou a sua segunda vitória da temporada e Vandebosch estreou-se a vencer entre os elites, em duas corridas que foram apenas decididas ao sprint.

Elites Femininas

A corrida feminina foi a primeira arrancar e contou com vários nomes conhecidos do ciclocrosse mundial a tentarem perceber o seu momento de forma. Lucinda Brand e Sara Casasola (Crelan – Corendon) destacaram-se na volta final e disputaram o Exact Cross de Essen ao sprint, com a vitória a sorrir à neerlandesa. A belga Marion Norbert Riberolle (Crelan – Corendon) fechou o pódio a 2s. 

Corrida parte na terceira volta

Nas duas primeiras voltas, o ritmo era alto com um grande grupo a seguir na frente da corrida. Na terceira volta, Lucinda Brand acelerou e foi seguida por Aniek van Alphen (Seven Racing) e Sara Casasola. Um grupo composto por Marion Norbert Riberolle, Denise Betsema (De Ceuster-Bouwpunt) e Helene Clauzel (UVCA Troyes) formou-se na perseguição ao trio da frente. Na volta seguinte, as três perseguidoras fizeram a ponte para as três da frente.

Vitória é decidida ao sprint

Lucinda Brand acelerou novamente o ritmo, na fase final da quinta volta, e foi seguida por Aniek van Alphen e Sara Casasola. Na sexta volta, as três da frente começaram a marcar-se e receberam novamente a companhia de Denise Betsema, Marion Norbert Riberolle e Helene Clauzel.

No início da última volta, na zona de tábuas, Lucinda Brand acelerou e foi apenas seguida por Sara Casasola. As duas ganharam uma ligeira vantagem sobre Marion Norbert Riberolle e Aniek van Alphen e acabaram por disputar a vitória ao sprint. Brand conseguiu ser mais forte que Casasola para vencer asism o Exact Cross de Essen. Norbert Riberolle largou van Alphen, na fase final, para ser terceira a 2s.

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Elites Masculinos

A corrida masculina foi a última a arrancar e contou com uma enorme batalha, que foi decidida ao sprint! Toon Vandebosch conseguiu impor-se ao sprint para conquistar o tão desejado triunfo entre os Elites. O belga conseguiu ser mais forte que os seus compatriotas Victor van de Putte (Deschacht – Hens CX Team) e Niels Vandeputte (Alpecin – Deceuninck).

Sete ciclistas conseguem destacar-se

Na primeira volta, Cameron Mason (Seven Racing) conseguiu fazer diferenças. O campeão britânico conseguiu 9s de vantagem sobre um grande grupo. Laurens Sweeck (Crelan – Corendon) acelerou na segunda volta, e foi seguido por Niels Vandeputte, Toon Vandebosch, Victor van de Putte e Wout Janssen (Cyclis – van den Plas Cycling Team). Na volta seguinte, os cinco perseguidores conseguiram fazer a ponte para Mason.

Da quarta a sexta volta, vários ataques aconteceram na frente da corrida, mas nenhum ciclista conseguiu isolar-se. Na sétima volta, Kevin Suarez (Nesta – MMR CX Team) fez a ponte para o grupo da frente. O espanhol tentou isolar-se de imediato, mas não teve sucesso. Cameron Mason mexeu na corrida, na penúltima volta, mas Niels Vandeputte fechou o espaço. Kevin Suarez perdeu o contacto com o grupo da frente.

Caótica volta final

Na última volta, Niels Vandeputte acelerou e foi seguido por Laurens Sweeck. Os dois conseguiram uma ligeira vantagem sobre os quatro perseguidoras. Na fase final da corrida, numa curva apertada, Sweeck tentou assumir a liderança, mas acabou por mandar Vandeputte ao chão e os dois foram alcançados. Logo a seguir, Sweeck sofreu um furo e perdeu assim as suas chances de vencer.

Nos metros finais, Toon Vandebosch conseguiu ser mais forte ao sprint que Victor van de Putte para conquistar assim o Exact Cross de Essen. Niels Vandeputte, depois de remontar rapidamente na bicicleta, ainda conseguiu sprintar para ser terceiro.

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Fotos: Exact Cross