Os neerlandeses, Campeões do Mundo, Mathieu Van der Poel (Alpecin – Deceuninck) e Fem Van Empel (Jumbo – Visma) venceram, esta tarde, a terceira prova do X2O Badkamers Trofee de 2023/2024, disputada no circuito de Herentals, na Bélgica.
Elites Masculinos
O Campeão do Mundo Mathieu Van der Poel conquistou a sua 150ª vitória da carreira no seu regresso ao Ciclocrosse, batendo toda a concorrência após uma exibição dominadora. O britânico Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) também fez o seu regresso à competição e conseguiu ser 2º a 28s do neerlandês. O pódio foi completado pelo campeão neerlandês Lars Van der Haar (Baloise Trek Lions).
A prova começou com um belo arranque de Van der Poel que impôs um ritmo elevado. Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen – Bingoal) ainda seguiu o Campeão do Mundo durante uns metros, mas na subida do percurso, o neerlandês conseguiu isolar-se na frente da corrida. No final da volta inicial, Van der Poel tinha 14s de vantagem sobre Iserbyt que recebeu a companhia de Niels Vandeputte (Alpecin – Deceuninck) e Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen – Bingoal). Van der Haar estava a 19s e tinha Laurens Sweeck e Emiel Verstrynge (Crelan – Corendon) e Cameron Mason (Cyclocross Reds) consigo. Tom Pidcock não teve um bom arranque e era apenas 19º na volta inicial, estando a 37s de Van der Poel.
Na segunda volta, Van der Haar fez a ponte para Iserbyt, Vandeputte e Vanthourenhout. Van der Poel manteve o ritmo elevado e aumentou a sua vantagem sobre os quatro perseguidores para 30s. Mason continuava na luta pelo pódio e estava com Quinten Hermans (Alpecin – Deceuninck) e Sweeck. a apenas 6s do grupo de Iserbyt. Pidcock vinha a fazer a sua recuperação e estava mesmo atrás do grupo de Mason com Gianni Vermeersch (Alpecin – Deceuninck).
Na terceira volta, Vanthourenhout deixou de ter capacidade para seguir Iserbyt, Van der Haar e Vandeputte e foi alcançado por Mason, Hermans, Pidcock, Vermeersch e Sweeck. Van der Poel manteve o seu ritmo e aumentou a sua vantagem para mais de 40s sobre os perseguidores. Na quarta volta, Mason fez a ponte para Vandeputte, Van der Haar e Iserbyt. Pidcock ia a seu ritmo e estava a 14s deste grupo. Van der Poel já tinha uma vantagem de 50s sobre os perseguidores.
Na quinta volta, Pidcock aumentou o ritmo e conseguiu alcançar o grupo de Mason, Iserbyt, Vandeputte e Van der Haar. Na sexta volta, Vandeputte deixou de ter capacidade para seguir o ritmo do grupo perseguidor que estava a quase 1:00 de Van der Poel. No início da sétima volta, Iserbyt aumentou o ritmo e Mason acabou por ceder. No final da volta, Pidcock atacou e conseguiu uma vantagem de 2s sobre Iserbyt e Van der Haar que voltaram a receber a companhia de Mason.
No início da última volta, Iserbyt aumentou o ritmo e Mason acabou por ceder. O belga também conseguiu largar Van der Haar e tentava chegar a Pidcock. Iserbyt conseguiu chegar à roda do britânico, mas pouco metros depois, acabou por cometer um erro que o fez pôr um pé no chão e foi alcançado por Van der Haar. Van der Poel impôs um ritmo tranquilo na volta final e o neerlandês regressou assim ao ciclocrosse com uma grande vitória. Pidcock conseguiu aguentar o forte ritmo de Iserbyt e Van der Haar para ser 2º a 28s. Van der Haar acabou por ser mais forte ao sprint que Iserbyt para ser 3º a 29s.
Mason fez mais uma fantástica corrida e conseguiu ser 5º a 59s. Vandeputte também voltou a mostrar que temporada após temporada está num nível melhor ao conseguir ser 6º a 1:12. Vermeersch e Hermans também regressaram à competição e foram 8º e 9º, respetivamente, ambos a 1:52.
Lars Van der Haar segue líder do X2O Badkamers Trofee e tem apenas 9s de vantagem sobre Eli Iserbyt. Cameron Mason é terceiro e está a 1:15 do neerlandês.
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Elites Femininas
A Campeã do Mundo Fem Van Empel conquistou, em Herentals, a sua 10ª vitória da temporada e segue assim imbatível. A neerlandesa não esteve no seu melhor nível, pois esteve constipada neste semana e ainda sofreu uma queda num dos treinos, mas mesmo assim, conseguiu levar a melhor ao sprint sobre a neerlandesa Lucinda Brand (Baloise Trek Lions). Annemarie Worst (Cyclocross Reds) foi 3ª a 45s e completou assim o pódio neerlandês.
A corrida começou com uma primeira volta que se revelou diferenciadora, com o ritmo de Fem van Empel, que tomou desde cedo a dianteira, a esticar o pelotão e a parti-lo cada vez mais após cada curva. Nas zonas de maior potência, a Campeã Mundial destacava-se ligeiramente, e assim aconteceu até restarem apenas na sua companhia Manon Bakker (Crelan – Corendon), Denise Betsema (Pauwels Sauzen – Bingoal), Annemarie Worst e também Lucinda Brand. Na subida mais difícil do circuito, van Empel foi naturalmente embora, mas Brand e Worst conseguiram fechar o espaço pouco após a descida, e o mesmo fizeram Bakker e Betsema quando Brand tomou o comando com um ritmo ligeiramente mais baixo.
As cinco começaram a segunda volta praticamente juntas, e foi na subida que tudo se voltou a decidir, com van Empel a voltar a escapar, e desta vez sem retorno. O grupo acabou por partir, com Bakker a ser quem passava pior, e a formar-se um grupo na perseguição com Worst, Brand e Betsema. Na terceira volta, Brand largou Betsema e Worst e reduziu a vantagem de Van Empel para apenas 3s. Na quarta volta, Brand fez a ponte para Van Empel e as duas seguiram juntas para a volta final. Worst manteve a sua vantagem sobre Betsema de 20s e começava a garantir o último lugar do pódio.
Na última volta, Van Empel acelerou e conseguiu uma ligeira vantagem sobre Brand. No final da volta, a neerlandesa da Baloise fez a ponte para a Campeã do Mundo e íamos ter um sprint entre as duas. Van Empel lançou o sprint final e acabou por ser mais forte que Brand para conquistar assim a sua 10ª vitória da temporada. Worst conseguiu segurar o último lugar do pódio e cruzou a linha de meta a 45s da vencedora. Destaca-se a excelente corrida da belga de 18 anos, Xaydee Van Sinaey (Crelan – Coredon) que foi 10ª a 4:09.
Fem Van Empel aumentou ainda mais a sua vantagem na geral do X2O Badkamers Trofee e tem agora 5:39 sobre Denise Betsema e 5:46 sobre Lucinda Brand.
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Foto de capa: Alpecin – Deceuninck