O belga Jordi Meeus (Red Bull – Bora – hansgrohe) venceu a primeira etapa do Tour de Wallonie, uma ligação de 180,5 km entre Manage e Lobbes, batendo ao sprint o dinamarquês Anders Foldager (Team Jayco-Alula) e o alemão Kim Heiduk (Netcompany Ineos Cycling Team). Meeus somou a sua terceira vitória da temporada e é assim o primeiro camisola laranja.

Aventura da fuga do dia

A primeira etapa do Tour de Wallonie começou com Dries De Bondt (Team Jayco-AlUla), Samuel Florez (Modern Adventure Pro Cycling) e Jarno Bellens (Baloise Lions) a saírem do pelotão e a formarem a fuga do dia. Os três conseguiram uma vantagem de 4:00 sobre o pelotão. Ao km 67, no primeiro sprint intermédio do dia, De Bondt conquistou a pontuação máxima. 13 km depois, na primeira contagem de montanha do dia, Florez foi o primeiro a passar no topo.

A 40 km do fim, o pelotão impunha um forte ritmo e a vantagem da fuga começava a cair. 10 km depois, na segunda contagem de montanha do dia, Samuel Florez foi o primeiro a passar no alto. Logo a seguir, Dries De Bondt conquistou a pontuação máxima no segundo sprint intermédio do dia. A 21 km do fim, Arnaud De Lie (Lotto – Intermarché) sofreu um furo, mas conseguiu reentrar no pelotão. 3 km depois, a fuga do dia foi alcançada.

Poderoso sprint de Jordi Meeus em Lobbes

A 13 km da meta, na última contagem de montanha, ataques aconteceram no pelotão e um grupo com Krists Neilands (NSN Cycling Team), Sente Sentjens (Alpecin – Premier Tech), Liam Slock (Lotto – Intermarché), Kim Heiduk, Laurence Pithie (Red Bull – Bora – hansgrohe), Ben Oliver (Modern Adventure Pro Cycling Team) e Anders Foldager conseguiu uma pequena vantagem. Neilands foi o primeiro a passar no topo desta contagem. Logo a seguir, no último sprint intermédio do dia, Heiduk somou 3s de bonificação, Neilands 2s e Foldager 1s.

A 10 km da meta, o grupo da frente foi alcançado. 2 km depois, novos ataques aconteceram no pelotão, mas nenhum ciclista conseguiu ganhar um espaço importante. O ritmo seguiu elevado e os ciclistas preparavam-se para uma chegada ao sprint.

A 1,5 km da meta, Krists Neilands atacou e conseguiu uma ligeira vantagem. Cerca de 1 km depois, o letão foi alcançado. Ben Oliver tentou surpreender ao lançar o sprint de longe. Nos últimos metros, Jordi Meeus vinha embalado e facilmente passou pelo neozelandês, que estava em quebra, para vencer assim a etapa 1 do Tour de Wallonie. Anders Foldager e Kim Heiduk passaram também por Oliver para ser 2º e 3º, respetivamente. Arnaud De Lie (Lotto – Intermarché), Riley Sheehan (NSN Cycling Team) e Jon Barrenetxea (Movistar Team) tiveram problemas nos últimos 3km, mas os três receberam o mesmo tempo do vencedor.

Jordi Meeus é assim o primeiro líder da classificação geral e dos pontos do Tour de Wallonie. Samuel Florez é o primeiro líder da montanha, Dries De Bondt dos sprints intermédios e Joppe Heremans (Van Rysel – Roubaix) da juventude.

Classificações

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Foto de Capa: BELGA