A neerlandesa, Campeã do Mundo, Lucinda Brand (Baloise Verzekeringen – Het Poetsbureau Lions) e o belga Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen – Altez Industriebouw) venceram no último domingo a primeira ronda do HG Cross, ex-Exact Cross, em Dendermonde, na Bélgica! Brand começou da melhor forma a sua temporada, enquanto que Vanthourenhout somou a sua segunda vitória esta época, depois de já ter vencido uma prova de categoria C2 na Alemanha!
Elites femininas
A corrida feminina foi a primeira a arrancar e contou com várias estrelas do ciclocrosse mundial a tentarem perceber o seu momento de forma. Lucinda Brand era uma dessas ciclistas e confirmou o porquê de ser Campeã do Mundo com um triunfo em Dendermonde. A neerlandesa isolou-se na última volta e bateu as suas compatriotas Ceylin Alvarado (Fenix – Premier Tech) e Denise Betsema (De Ceuster Bouwkranen) por 1s e 2s, respetivamente.
Ritmo alto desde a primeira volta
A prova das elites femininas em Dendermonde começou com um belo arranque de Inge van der Heijden (Crelan – Corendon). A Campeã da Europa rapidamente impôs um ritmo, mas um grande grupo seguia na dianteira, após a volta inicial. Na segunda volta foi a vez de Aniek van Alphen (777TV CX Team) forçar o ritmo, mas um grupo com mais de 10 ciclistas continuava na frente da corrida. van der Heijden tentou fazer diferenças, na terceira volta, mas não teve sucesso.
Na quarta volta, Leonie Bentveld (Pauwels Sauzen – Altez Industriebouw) acelerou e foi seguida por Lucinda Brand, Inge van der Heijden, Ceylin Alvarado, Denise Betsema, Aniek van Alphen e Kristyna Zemanova (Crelan – Corendon). A campeã belga Marion Norbert Riberolle (Crelan – Corendon) parecia estar a sofrer com problemas físicos e foi obrigada a abandonar.
Arco-Íris brilha em Dendermonde
No início da quinta volta, Ceylin Alvarado acelerou com o objetivo de partir o grupo da frente. Na fase final da volta, Lucinda Brand passou para o comando e levou as suas adversárias ao limite. Kristyna Zemanova e Leonie Bentveld acabaram por ceder. Na sexta volta, Brand continuou com o forte ritmo e conseguiu isolar-se. Alvarado decidiu impor o seu ritmo e estava a apenas 3s da sua compatriota. Denise Betsema impôs também o seu ritmo e estava com Aniek van Alphen a 7s. Inge van der Heijden passava agora dificuldades e ficou assim fora da luta pelo pódio.
Ceylin Alvarado conseguiu fazer a ponte para Lucinda Brand, no início da última volta. Denise Betsema largou Aniek van Alphen e conseguiu reentrar na dianteira. Brand continuou a carburar e não deixava que uma das suas compatriotas a passasse. Na zona técnica antes da reta final, Brand conseguiu abrir um espaço e manteve o forte ritmo para vencer assim o HG Cross em Dendermonde. Alvarado acabou por ser segunda a 1s. Betsema conquistou aqui um excelente terceiro lugar a apenas 2s, que deverá dar grande motivação para as futuras provas.
Elites masculinos
A corrida masculina foi a última a arrancar e contou com excelente batalha pela vitória em Dendermonde. Michael Vanthourenhout isolou-se na última volta para entrar a vencer nesta edição do Exact Cross. O belga Yordi Corsus impôs-se ao sprint no grupo perseguidor para ser segundo a 2s e completar a dobradinha da Pauwels Sauzen – Altez Industriebouw. Joran Wyseure (Crelan – Corendon) fechou o pódio a 2s.
Começo com um forte ritmo
A corrida dos elites masculinos em Dendermonde começou com um grande arranque de Gerben Kuypers (Pauwels Sauzen – Altez Industriebouw). O belga rapidamente forçou o ritmo e foi seguido por Cameron Mason (777TV CX Team). Os dois conseguiram 3s de vantagem sobre Joran Wyseure e 5s sobre um grupo com mais de 10 ciclistas. Na segunda volta, Wyseure, Yordi Corsus, Michael Vanthourenhout, Niels Vandeputte (Alpecin – Premier Tech) e Ryan Kamp (Team Bomba Join) juntaram-se ao duo da frente.
Na terceira volta, Witse Meeussen (Crelan – Corendon) e Viktor Vandenberghe (Pauwels Sauzen – Altez Industriebouw) reentraram no grupo da frente. Victor Van de Putte (Charles Liegeois CX Team), Toon Vandebosch (Crelan – Corendon) e Kay De Bruyckere (Pauwels Sauzen – Altez Industriebouw) juntaram-se também ao grupo da frente, na quarta volta. Vários ciclistas passavam pela frente, mas nenhum estava a conseguir fazer diferenças.
Corrida começa a partir com a Pauwels Sauzen – Altez Industriebouw em vantagem numérica
Ataques começaram a acontecer, na quinta volta, com Gerben Kuypers, Yordi Corsus, Michael Vanthourenhout e Joran Wyseure a conseguirem isolar-se. Os três conseguiram 8s de vantagem sobre Witse Meeussen, Victor Van de Putte, Niels Vandeputte, Ryan Kamp e Cameron Mason. Na sexta volta, os ciclistas da Pauwels Sauzen – Altez Industriebouw começam com as acelerações na dianteira, mas não conseguiu largar Wyseure. Niels Vandeputte acelerou no grupo perseguidor e juntamente com Ryan Kamp tentavam chegar aos quatro da frente.
Os ataques continuavam no grupo da frente, na sétima volta, mas Joran Wyseure continuava a mostrar-se frente aos três homens da Pauwels Sauzen – Altez Industriebouw. Niels Vandeputte largou Ryan Kamp e tentava reentrar na luta pela vitória.
Michael Vanthourenhout mostra a sua força em Dendermonde
Os quatro da frente começaram a entreolhar-se, na oitava volta, e isto fez com que Niels Vandeputte e Ryan Kamp conseguissem reentrar no grupo da frente. No início da nona volta, Witse Meeussen e Cameron Mason reentraram no grupo da frente. Na fase final desta volta, Michael Vanthourenhout começou a forçar o ritmo e começou a levar os seus adversários ao limite. Kamp, Meeussen e Mason acabaram por ceder.
No início da última volta, Michael Vanthourenhout voltou a acelerar e desta vez conseguiu isolar-se. O belga manteve o forte ritmo e entrou assim também a vencer no HG Cross em Dendermonde. Yordi Corsus foi mais forte ao sprint que Joran Wyseure e Gerben Kuypers para ser 2º a 2s. Niels Vandeputte não teve pernas para sprintar e foi 5º a 4s. Pim Ronhaar (Baloise Verzekeringen – Het Poetsbureau Lions) foi apenas 15º a 1:33 e Laurens Sweeck (Crelan – Corendon) 23º a 2:35.
Fotos: HG Cross