Gregor Muhlberger (Seleção da Áustria) continua a ser a estrela principal do Tour of Austria, após vencer por duas vezes em 2 dias. O restante pódio da etapa foi disputado num sprint a três, com James Shaw (EF Education-EasyPost) a ser segundo e Kevin Vermaerke (UAE Team Emirates-XRG) a completar o pódio, ambos a 1:10. Com o “bis”, Muhlberger reforçou a sua liderança da classificação geral.
A segunda etapa
Após um dia mais acidentado, hoje a geral iria ganhar forma. A segunda tirada do Tour of Austria ligou Bad Kleinkirchheim ao alto de Kaiser-Franz-Josefs-Höhe, ao longo de 188,9 kms. No final, os ciclistas subiam de forma consecutiva a Kasereck, com 9,4 km a 8,5%, e Kaiser-Franz-Josefs-Höhe, com 8,2 km a 6,1%, que prometiam fazer grandes diferenças na classificação geral. Bauke Mollema (Lidl – Trek), Paul Double (Team Jayco-AlUla), Carlos Rodriguez (Netcompany IneosCycling Team) e Kevin Vermaerke apresentavam-se como os principais candidatos a desafiar a liderança de Gregor Muhlberger.
António Morgado (UAE Team Emirates-XRG) é o único português em prova, e na etapa inaugural foi 19º a 1:07.
Fuga a marcar presença cedo
Sem muitas complicações no começo da etapa, oito corredores conseguiram destacar-se e isolaram-se na dianteira da corrida. A fuga era composta por Tobias Nolde (Team Vorarlberg), Lukas Hatz (WSA KTM Graz), Christian Rush (Arbo Karnten Sport Feld am See), Mauro Brenner (Rembe | Rad-net), Simen Eversten-Hegreberg (Lucky Sport Cycling Team), Maximilian Schmidbauer (Schwingshandl Intralogistics), Konrad Czabok (Voster Team) e Eric Meinberg (Benotti Berthold). Os oito conseguiram mais de 4 minutos de vantagem sobre o pelotão.
Ao km 60, na primeira contagem de montanha do dia, Konrad Czabok foi o primeiro a passar no topo. 6 km depois, o polaco conquistou a pontuação máxima no primeiro sprint intermédio do dia. Ao km 86, Czabok foi novamente o mais forte no último sprint intermédio do dia.
Corrida começa a partir na penúltima subida do dia
A fuga foi sempre controlada, passando pela dianteira as equipas da Seleção da Áustria e a Trol KTM Cycling Team. A 39 km da meta, na segunda contagem de montanha do dia, Konrad Czabok foi o primeiro a passar no topo. Cerca de 22 km depois, já na Kasereck, Mauro Brenner atacou e conseguiu isolar-se. Os ciclistas que ficaram em posição intermédia foram alcançados pelotão, que era reduzido a cerca de 20 unidades por causa do ritmo imposto pela Netcompany Ineos Cycling Team.
A 15 km da meta, Mauro Brenner foi alcançado. 4 km depois, Carlos Rodriguez tomou iniciativa e atacou, com resposta imediata de Gregor Muhlberger. Paul Double não foi ao choque e a ritmo fez a ponte para o espanhol e o austríaco. A 10,5 km da meta, o britânico da Team Jayco-AlUla contra atacou contando apenas com a resposta do líder da geral. 1 km depois, Double foi o primeiro a passar no topo da terceira contagem de montanha do dia. Bauke Mollema fez a ponte para Rodriguez e os dois tentavam ainda chegar à frente da corrida.
Double insistia e Muhlberger não desistia
A 7 km da meta, Carlos Rodriguez e Bauke Mollema juntavam-se aos dois corredores da dianteira, e o ritmo abrandou por poucos metros. 1 km depois, Paul Double acelerou e só Gregor Muhlberger conseguiu chegar à sua roda. A 4,5 km da meta, Muhlberger percebeu que Double estava em dificuldades para atacar e conseguiu assim isolar-se. 2 km depois, Mollema e Rodriguez passaram diretos por Double.
A 1,3 km da meta, Bauke Mollema e Carlos Rodriguez começaram a marcar-se e receberam novamente a companhia de Paul Double. Os três continuaram-se a marcar-se e James Shaw e Kevin Vermaerke a ritmo conseguiram chegar ao grupo perseguidor. Gregor Muhlberger foi aumentando a sua vantagem sobre os perseguidores para bisar na etapa 2 do Tour of Austria. Shaw bateu ao sprint Vermaerke e Mollema para ser 2º a 1:10. Rodriguez e Double quebraram na fase final e foram 5ª a 1:16 e 6º a 1:20, respetivamente.
António Morgado terminou a etapa em 80º, a 20:55 do vencedor.
Gregor Muhlberger manteve a liderança da classificação geral e dos pontos e é ainda o novo líder da montanha. AJ August (Netcompany Ineos Cycling Team) é o novo líder da juventude.
Amanhã a ação continua no Tour of Austria, desta vez com uma etapa de 188 kms sobretudo plana, mas com final numa contagem de 3ª categoria.
Classificações
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Foto de capa: Tour of Austria