O neerlandês Olav Kooij (Decathlon CMA CGM Team) venceu a quarta etapa do Baloise Belgium Tour, uma ligação de 182,5 km entre Begijnendijk e Aarschot, batendo no photofinish o belga Tim Merlier (Soudal Quick-Step). O belga Jasper Philipsen (Alpecin – Premier Tech) completou o pódio. O espanhol Alex Aranburu (Cofidis) chegou no pelotão e segue líder da classificação geral.
Fuga facilmente se forma
A quarta etapa do Baloise Belgium Tour começou com Jarno Bellens (Baloise Lions), Jonah Killy (Tarteletto – Isorex), Michiel Coppens (BEAT CC p/b Saxo), Maxence Place (Aarco), Michiel van Vliet (Metec – Solorwatt p/b Mantel) e Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen – Altez Industriebouw) a saírem do pelotão e a formarem a fuga do dia. Os seis conseguiram uma vantagem de 2:30 sobre o pelotão. Ao km 45, Place conquistou a pontuação máxima no primeiro sprint intermédio do dia. 45 km depois, o belga foi novamente o mais forte no segundo sprint intermédio do dia.
A 76 km do fim, Michiel van Vliet sofreu uma queda feia. O neerlandês ainda conseguiu remontar na bicicleta, mas foi alcançado pelo pelotão. 26 km depois, no último sprint intermédio do dia, Maxence Place conquistou a pontuação máxima. O pelotão começava a aumentar o ritmo, mas a fuga do dia ainda tinha uma vantagem de 2:00.
Sprint final decidido no photofinish
A 40 km do fim, Michael Vanthourenhout perdeu o contacto com o grupo da frente e foi alcançado. 22 km depois, no km de ouro, Jarno Bellens somou 8s de bonificação, Michiel Coppens e Maxence Place 4s e Jonah Killy 3s. O ritmo do pelotão era elevado e a vantagem da fuga era cada vez mais pequena.
A 3 km da meta, a fuga do dia foi alcançada. O pelotão estava caótico com várias equipas a lutar pela frente do pelotão. Soren Waerenskjold (Uno-X Mobility) lançou o sprint final, mas foi rapidamente ultrapassado por Tim Merlier que vinha embalado com Olav Kooij na sua roda. Nos últimos metros, o neerlandês conseguiu passar o belga com o esticar da bicicleta para vencer assim a etapa 4 do Baloise Belgium Tour. Jasper Philipsen teve de se contentar com um terceiro lugar.
Rui Oliveira (UAE Team Emirates – XRG) foi 23º.
Alex Aranburu manteve assim a liderança da classificação geral do Baloise Belgium Tour. Hector Alvarez (Lidl – Trek) segue líder da juventude, Tim Merlier dos pontos e Victor Hannes (Aarco) dos sprints intermédios.
Classificações
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Foto de Capa: Photo News