O campeão americano Quinn Simmons (Lidl – Trek) venceu a quarta etapa do Tour Auvergne – Rhône-Alpes, uma ligação de 167,4 km entre Le Puy-en-Velay e Montrond-Les-Bains, batendo ao sprint o neozelandês Finn Fisher-Black (Red Bull – Bora – hansgrohe) e o francês Matteo Vercher (Team TotalEnergies). O francês Alex Baudin (EF Education – EasyPost) chegou no pelotão a 4s e segue líder da classificação geral.
Forte fuga consegue formar-se
A quarta etapa do Tour Auvergne – Rhône-Alpes começou com um ritmo alto. Ataques aconteceram no pelotão, mas a fuga não estava a conseguir formar-se. Ao km 14, Marco Frigo (NSN Cycling Team) foi o primeiro a passar no alto da primeira contagem de montanha do dia. Poucos kms depois, vários ataques continuavam a acontecer no pelotão. Alguns ciclistas chegaram a ter um ligeiro espaço, mas tudo acabou por se juntar.
Ao km 52, no sprint intermédio do dia, Nadav Raisberg (NSN Cycling Team) conquistou a pontuação máxima. Poucos kms depois, vários ataques aconteceram no pelotão com Quinn Simmons, Andreas Kron (Uno-X Mobility), Finn Fisher-Black, Sam Watson (Netcompany Ineos Cycling Team), Marco Frigo e George Bennett (NSN Cycling Team), Pablo Castrillo e Raúl Garcia Pierna (Movistar Team), Lars Craps (Lotto – Intermarché), Mattéo Vercher, Jordan Jegat (Team TotalEnergies) e Jan Castellon (Caja Rural – Seguros RGA) a formarem a fuga do dia. Os doze conseguiram uma vantagem de 2:00 sobre o pelotão.
Ao km 67, na segunda contagem de montanha do dia, Quinn Simmons foi o primeiro a passar no alto. 10 km depois, Jan Castellon foi o primeiro a passar no topo da terceira contagem de montanha do dia. A 75 km do fim, o espanhol foi novamente o mais forte na quarta contagem do dia. Juan Ayuso (Lidl – Trek) chegou a passar dificuldades, mas conseguiu manter-se na cauda do pelotão.
Pelotão com dificuldades em fechar o espaço
A 64 km do fim, na penúltima contagem de montanha do dia, Jan Castellon foi o primeiro a passar no alto. 5 km depois, o espanhol conquistou novamente a pontuação máxima na última contagem de montanha do dia. A Team Visma | Lease a Bike era das equipas mais ativas na frente do pelotão, mas a fuga ainda tinha uma vantagem de 1:20.
A 39 km do fim, Sam Watson sofreu uma queda e foi alcançado. O britânico era o ciclista mais rápido presente na fuga e pode ter perdido aqui uma chance de ouro para vencer. 5 km depois, George Bennett perdeu também o contacto com o grupo da frente e foi alcançado. A 15 km da meta, o grupo da frente ainda tinha uma vantagem de 35s sobre o pelotão. A Cofidis e a Bahrain Victorious juntaram-se a Team Visma | Lease a Bike na frente do pelotão, mas estava bastante difícil fechar o espaço.
Fuga resiste e volta a vingar no Tour Auvergne – Rhône-Alpes
A 8 km da meta, ataques aconteceram no grupo da frente, mas nenhum ciclista ganhou um espaço importante. 3 km depois, os dez da frente ainda tinham uma vantagem de 20s sobre o pelotão. A Team Visma | Lease a Bike era quem mais trabalhava e ninguém estava a querer ajudar a equipa neerlandesa.
A 1,5 km da meta, quando parecia que ia haver um momento de hesitação no grupo da frente, Pablo Castrillo aumentou o ritmo e mostrava-se ao serviço de Raúl Garcia Pierna. Nos metros finais, Quinn Simmons lançou o sprint final com Finn Fisher-Black a colocar-se ao seu lado. O neozelandês tentou, mas não conseguiu passar o americano que venceu assim a etapa 4 do Tour Auvergne – Rhône Alpes. Mattéo Vercher completou o pódio.
João Almeida (UAE Team Emirates – XRG) foi 139º a 5:32. Ivo Oliveira (UAE Team Emirates – XRG) não partiu para a etapa de hoje por estar doente.
Alex Baudin manteve assim a liderança da classificação geral e da juventude do Tour Auvergne – Rhône-Alpes. Clement Braz Afonso (Groupama – FDJ United) segue líder da montanha e Nadav Raisberg dos pontos.
Classificações
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Fotos: ASO