O esloveno, Campeão do Mundo, Tadej Pogacar (UAE Team Emirates – XRG) venceu o quarto Monumento do ano, a Liège-Bastogne-Liège, após isolar-se a 13,9km da meta no Côte de la Roche-aux-Faucons. O francês Paul Seixas (Decathlon CMA CGM Team) foi segundo a 45s e o belga Remco Evenepoel (Red Bull – Bora – hansgrohe) completou o pódio a 1:42.
Começo caótico com grande fuga a formar-se
A Liège-Bastogne-Liège ficou marcada logo por uma queda de Ion Izagirre (Cofidis) e Andrea Vendrame (Team Jayco-AlUla). Esta queda pode ter provocado um corte no pelotão, deixando um grupo de 52 ciclistas na frente da corrida. Egan Bernal (Ineos Grenadiers) e Remco Evenepoel eram os grandes nomes presentes neste grupo, que chegou a ter uma vantagem de 4:00 sobre o pelotão onde a UAE Team Emirates – XRG e a Decathlon CMA CGM Team trabalhavam.
A 130km do fim, os ciclistas entravam numa fase dura da corrida. O ritmo da corrida aumentou e o grupo da frente começava a perder ciclistas. 27km depois, Pascal Eenkhoorn (Soudal Quick-Step), Hugo Houle (Alpecin – Premier Tech), Gijs Leemreize (Team Picnic PostNL) e Alexander Kamp (Uno-X Mobility) atacaram e isolaram-se na frente da corrida.
A 97km do fim, Baptiste Veistroffer (Lotto – Interemarché) fez a ponte para os quatro da frente. Logo a seguir, o grupo perseguidor onde estavam Remco Evenepoel e Egan Bernal foi alcançado pelo pelotão. A 90km do fim, Veistroffer e Pascal Eenkhoorn deixaram de ter capacidade para seguir o ritmo do grupo da frente e foram alcançados. 8km depois, os três sobreviventes da grande fuga do dia acabaram também por ser alcançados.
Paul Seixas segue Tadej Pogacar no Côte de la Redoute
A 50km do fim, a UAE Team Emirates – XRG impunha um forte ritmo e o pelotão perdia cada vez mais elementos. Tom Pidcock (Pinarello – Q36.5 Pro Cycling Team) era um dos ciclistas que já não tinha capacidade para seguir o ritmo do pelotão. 14km depois, Benoit Cosnefroy (UAE Team Emirates – XRG) aumentou o ritmo na aproximação e na entrada no Côte de la Redoute, com 1,6km a 9.3%. Tadej Pogacar mexeu na corrida neste muro e só Paul Seixas o conseguiu seguir. Mattias Skjelmose (Lidl – Trek) perseguia a solo o esloveno e o francês.
A 30km da meta, Mattias Skjelmose foi alcançado pelo reduzido pelotão onde estava Remco Evenepoel. Logo a seguir, ataques aconteceram e um grupo com Quentin Pacher (Groupama – FDJ United), Tobias Johannessen (Uno-X Mobility), Mauro Schmid (Team Jayco-AlUla), Jai Hindley (Red Bull – Bora – hansgrohe), Filippo Zana (Soudal Quick-Step), Santiago Buitrago e Pello Bilbao (Bahrain Victorious) formou-se em posição intermédia. A 23km da meta, os sete perseguidores foram alcançados pelo reduzido pelotão. 3km depois, o duo da frente tinha uma vantagem de mais de 1:00.
Arco-Íris brilha em Liège
A 15km da meta, no Côte de la Redoute-aux-Faucons, com 1,3km a 10,2%, Tadej Pogacar forçou o ritmo e Paul Seixas tentava segurar-se na sua roda. 1,1km depois, o jovem francês deixou de ter capacidade para seguir o esloveno. Mattias Skjelmose saltou do reduzido pelotão e tentava a solo garantir o último lugar do pódio. A 7km da meta, vários ataques começavam a acontecer no reduzido pelotão e começavam a fechar o espaço para Skjelmose. 2km depois, Pogacar já tinha 50s de vantagem sobre Seixas.
A 4km da meta, Remco Evenepoel atacou e conseguiu fazer a ponte para Mattias Skjelmose. 1,5km depois, os dois foram alcançados pelo reduzido pelotão. Tadej Pogacar manteve o seu ritmo e conquistou assim pela quarta vez na sua carreira a Liège-Bastogne-Liège! Paul Seixas continua a mostrar o seu talento e conseguiu um fantástico segundo lugar a 45s. Evenepoel conseguiu impor-se ao sprint no reduzido pelotão para ser terceiro a 1:42. Destaca-se o excelente resultado de Emiel Verstrynge (Alpecin – Premier Tech), que foi quarta a 1:42.
Afonso Eulálio (Bahrain Victorious) foi 62º a 9:25.
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Foto de Capa: ASO