O britânico Ethan Vernon (NSN Cycling Team) venceu a primeira etapa da Région Pays de la Loire Tour, uma ligação de 186,5km entre Fontevraud-L’abbaye e Vertou, batendo ao sprint o norueguês Erlend Blikra (Uno-X Mobility) e o seu compatriota Noah Hobbs (EF Education – EasyPost). Vernon confirmou o seu bom momento de forma e somou a sua terceira vitória da temporada.
Fuga facilmente se forma
A primeira etapa da Région Pays de la Loire Tour começou com Lander Loockx (Unibet Rose Rockets), Xabier Azparren (Pinarello – Q36.5 Pro Cycling Team), Gabriele Bessega (Team Polti VisitMalta), Santiago Ferraro (Bardiani – CSF 7 Saber), Axel van der Tuuk (Euskaltel – Euskadi), Clement Davy (Nice Metropole Côte d’Azur) e Kevin Avoine (Van Rysel – Roubaix) a saírem do pelotão e a formarem a fuga do dia. Os sete conseguiram uma vantagem de 2:30 sobre o pelotão. Ao km 60, Avoine foi o primeiro a passar no topo da primeira contagem do dia.
A 86km do fim, Lander Loockx conquistou a pontuação máxima no primeiro sprint intermédio do dia. 4km depois, na segunda contagem do dia, o belga foi o primeiro a passar no topo. A 50km do fim, o ritmo da corrida aumentou, mas não estava fácil fechar o espaço para o grupo da frente. 11km depois, Santiago Ferraro perdeu o contacto com o grupo da frente e foi alcançado. Stian Fredheim (Uno-X Mobility) sofreu uma queda, sendo assim uma perda importante para o comboio de Erlend Blikra.
Ethan Vernon confirma o favoritismo em Vertou
A 35km da meta, Axel van der Tuuk conquistou a bonificação máxima no segundo sprint intermédio do dia. 9km depois, o neerlandês foi novamente o mais forte no último sprint intermédio do dia. A 21km da meta, Clement Davy e Gabriele Bessega atacaram e isolaram-se na frente da corrida. Os quatro ciclistas que ficaram em posição intermédia foram alcançados. 7km depois, Davy e Bessega foram também alcançados. Ataques aconteceram no pelotão, mas nenhum ciclista ganhou um espaço importante.
A 5km da meta, Benjamin Thomas (Cofidis) e Antoine L’Hote (Decathlon CMA CGM Team) conseguiram um ligeiro espaço, mas foram rapidamente alcançados. O ritmo seguiu elevado com várias equipas a lutar pela frente do pelotão. Nos metros finais, Ethan Vernon lançou o sprint final com Erlend Blikra a colocar-se na sua roda. O norueguês tentou, mas não teve capacidade para sair da roda do britânico que venceu assim a etapa 1 da Région Pays de la Loire Tour. Noah Hobbs foi mais forte que Paul Penhoet (Groupama – FDJ United) para ser terceiro.
Ethan Vernon é assim o primeiro líder da classificação geral e dos pontos da Région Pays de la Loire Tour. Noah Hobbs é o primeiro líder da juventude e Lander Loockx da montanha.
Classificações
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Fotos: SprintCyclingAgency