O belga Tim Merlier (Soudal Quick-Step) venceu a última etapa do Baloise Belgium Tour, uma ligação de 183km com partida e chegada em Bruxelas, batendo ao sprint o colombiano Sebastian Molano (UAE Team Emirates – XRG) e o alemão Kim Heiduk (Ineos Grenadiers). O italiano Filippo Baroncini (UAE Team Emirates – XRG) chegou no pelotão e garantiu a vitória na geral.
Aventura da fuga do dia
A etapa final do Baloise Belgium Tour começou com Dylan Vandenstorme (Team Flanders – Baloise), Michiel Hillen (Baloise Glowi Lions), Yorben Lauryssen (Pauwels Sauzen – Cibel Clementines), Alex Vandenbulcke (Tarteletto – Isorex), Roy Hoogendoorn (Metec – Solorwatt p/b Mantel) e Jochem Kerckhaert (BEAT Cycling Club) a saírem do pelotão e a formaram a fuga do dia. Os seis conseguiram uma vantagem de 3:00 sobre o pelotão.
Ao km 26, Dylan Vanderstorme conquistou a pontuação máxima no primeiro sprint intermédio do dia. 38km depois, Ray Hoogendoorn foi o mais forte no segundo sprint intermédio do dia. Jasper Philipsen (Alpecin – Deceuninck) teve de trocar de bicicleta, mas rapidamente reentrou no pelotão. A 82km do fim, Yorben Lauryssen somou a pontuação máxima no último sprint intermédio dia. 22km depois, no km de ouro, Jochem Kerckhaert conquistou a bonificação máxima.
A 30km do fim, Dylan Vandenstorme perdeu o contacto com o grupo da frente e foi alcançado. 8km depois, Jochem Kerckhaert, Yorben Lauryssen e Roy Hoogendoorn também acabaram por ceder e foram ambos alcançados. A 9km da meta, Alex Vandenbulcke deixou de ter capacidade para seguir Michiel Hillien e foi alcançado. 3km depois, o belga da Baloise Glowi Lions acabou também por ser alcançado pelo pelotão.
Poderoso sprint de Tim Merlier
A 5km da meta, Quentin Bezza (Wagner Bazin WB) tentou surpreender com um ataque de longe e conseguiu uma ligeira vantagem. 2km depois, o francês acabou por ser alcançado. Nos últimos kms, o ritmo era elevado com várias equipas a lutarem pela frente do pelotão.
Nos metros finais, Rui Oliveira (UAE Team Emirates – XRG) assumiu o comando do pelotão e começou a lançar o sprint de Sebastian Molano. Tim Torn Teutenberg (Lidl – Trek) foi quem lançou o sprint final, mas o jovem alemão foi rapidamente ultrapassado por Tim Merlier e Molano. Nos últimos metros, o belga foi mais forte que o colombiano para vencer assim a etapa final do Baloise Belgiium Tour. Kim Heiduk ainda conseguiu passar Teutenberg para ser terceiro.
Rui Oliveira foi assim 19º na etapa final. Na geral, o português foi 62º a 11:04.
Filippo Baroncini é o grande vencedor do Baloise Belgium Tour, batendo Ethan Hayter (Soudal Quick-Step) por 4s e Jenno Berckmoes (Lotto) por 7s. Sebastian Molano venceu os pontos e Dylan Vanderstorme os sprints intermédios. Alec Segaert (Lotto) foi o melhor jovem e a Lotto a melhor equipa.
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Foto de Capa: Getty Images