O belga Jasper Philipsen (Alpecin-Fenix) venceu ao sprint a quinta etapa do UAE Tour, uma ligação de 182km entre Rais-al-Khaimah e Al Majran Island, derrotando o jovem neerlandês da Jumbo-Visma, Olav Kooij, e o irlandês Sam Bennett (Bora – Hansgrohe) após uma jornada bastante agitada.
O quinto dia de corrida nos Emirados começou com uma rápida formação da fuga do dia e uma vez mais eram a Gazprom – Rusvelo e a Bardiani – CSF – Faizane a jogarem as suas cartas. Michael Kukrle, Pavel Kochetkov e o líder da classificação dos sprints intermédios, Dmitry Strakhov, todos da Gazprom, eram acompanhados pelo italiano Alessandro Tonelli na escapada inicial da corrida.
A animação começou ainda na primeira hora de etapa, quando os escapados viram uma vantagem de quase 4min anulada devido ao vento! O pelotão acelerou, com a Alpecin, a Bora, a EF e a UAE a conseguirem partir a corrida e a criar o pânico na Ineos, Bahrain e Quick-Step, que ficaram adormecidas e falharam por completo a movimentação! Nos dois grupos trabalhava-se a grande ritmo, e a fuga foi mesmo alcançada antes do primeiro sprint intermédio do dia. Uma viragem para a direita que levava os ciclistas para esse mesmo sprint revelou-se decisiva e a junção acabou por acontecer pouco depois de Philipsen bater Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) para assegurar 8pts na luta pela classificação da regularidade, enquanto o esloveno se contentava por bonificar mais 2s perante a concorrência.
Com 126km para o fim, e o pelotão de novo junto num ritmo bastante calmo, a Bardiani voltou a mexer e criou-se uma nova fuga, agora com o colombiano Jonathan Cañaveral (Bardiani – CSF – Faizane) a fazer companhia a Strakhov e Kochetkov, e ao seu colega de equipa, Tonelli, que já haviam estado na movimentação anterior. A vantagem voltou a bater na marca dos 4min, e viu Strakhov vencer o segundo sprint intermédio do dia para assegurar a manutenção da camisola preta.
O pelotão voltou a acelerar a 77km do fim, com algum vento a surgir e a ameaçar partir de novo a corrida, mas sem sucesso. A fuga viu as suas aspirações terminarem e foi alcançada com 60km por percorrer. O ritmo acalmou por bastante tempo até um novo esticão ter acontecido com 40km para a chegada, mas com toda a gente atenta foi impossível fazer diferenças.
A 30km do fim foi de novo o Campeão Checo, Michael Kukrle, a conseguir escapar e a ganhar uma vantagem de 2:30 sobre o pelotão, que demorou algum tempo a reagir. A 15km do fim, a Bora – Hansgrohe aumentou o ritmo e foi em busca do fugitivo para levar Sam Bennett à vitória. Outras equipas uniram-se na perseguição e o pelotão passava a rolar compacto a 2.8km da chegada, com um sprint a aproximar-se. Entre tudo isso, o líder da geral, Tadej Pogacar, sofreu um susto, com um furo a 6.7km da chegada, mas uma rápida troca de bicicleta e com o auxílio dos colegas de equipa da Emirates, a reentrada aconteceu menos de 3km depois.
Vários comboios surgiram na frente para lançar o sprint final e a Alpecin – Fenix parecia estar a gastar as suas fichas demasiado rápido, com Philipsen a ter poucos homens comparados às restantes formações. A vantagem do belga esteve na leitura de corrida, percebendo que a Bora ia entrar na curva final na frente, Philipsen apanhou a roda da equipa alemã, e Kooij a sua, com o trio a parecer o único capaz de disputar o sprint final. Kooij foi o primeiro a sair numa tentativa de surpreender, mas Bennett acelerou com 200m para o fim. Philipsen demorou uma fração de segundo a reagir, mas quando imprimiu a sua ponta de velocidade não deu hipótese à concorrência e conquistou um novo triunfo, terminando de braços no ar com uma vitória portentosa.
Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) chegou integrado no pelotão e mantém a liderança da classificação geral e da juventude, tendo aumentado a vantagem sobre Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) para quatro segundos. Jasper Philipsen é mais líder na classificação por pontos, e Dmitry Strakhov segue na liderança da classificação dos sprints intermédios.
João Almeida (UAE Team Emirates) e Ruben Guerreiro (EF Education – EasyPost) chegaram também integrados no pelotão, e permanecem na 6ª e 9ª posição da geral, respetivamente.