O neerlandês Fabio Jakobsen (Quick-Step Alpha Vinyl Team) venceu a terceira etapa da Volta ao Algarve, uma ligação de 209.1km entre Almodôvar e Faro, batendo ao sprint o belga Tim Merlier (Alpecin – Fenix) e o francês Bryan Coquard (Cofidis), para se proclamar o rei dos sprints nesta edição da corrida Algarvia!
Em jornada plana após a subida à Foia, o pelotão viu uma luta inicial pela composição da fuga do dia, com Txomin Juaristi (Euskaltel – Euskadi), Rafael Lourenço (Atum general / Tavira / Maria Nova Hotel), Rafael Silva (Efapel Cycling), Afonso Eulálio (Glassdrive – Q8 – Anicolor), Afonso Silva (Kelly / Simoldes / UDO), Nicolas Saenz (Tavfer – Mortágua – Ovos Matinados) e Samuel Caldeira (W52 / FC Porto) a escaparem ao pelotão e a conseguirem ganhar vantagem. Os sete elementos em fuga conseguiram uma vantagem próxima dos 7min, mas foram sempre controlados pelo pelotão.
A Groupama – FDJ e a Alpecin – Fenix assumiram o controlo do pelotão, procurando defender a amarela e levar a corrida para o sprint final, respetivamente. A chuva apareceu também durante o dia, dificultando a jornada para todo o pelotão. Rafael Silva (Efapel Cycling) venceu o sprint intermédio ao km 28.8 em Almodôvar, mas perdeu ao km 100.3 em Alcoutim para Samuel Caldeira. A 60km do fim, Rafael Lourenço levou a melhor na contagem de montanha de quarta categoria em Pisa de Barro.
O dia não teve grande história até o ritmo ter aumentado no pelotão e uma queda ter acontecido a 36km do fim, com Ben Tulett (Ineos Grenadiers) e David Livramento (Atum general / Tavira / Maria Nova Hotel) a serem os principais envolvidos, mas a conseguirem ambos continuar. A Cofidis tentou aumentar o ritmo antes da última quarta categoria, para colocar Jakobsen e Merlier em dificuldades, mas não foi capaz de os quebrar.
A fuga era alcançada a 23km da meta, com Afonso Silva, Afonso Eulálio e Txomin Juaristi a serem os últimos resistentes. Com a meta de montanha a aproximar-se, João Matias (Tavfer – Mortágua – Ovos Matinados) atacou e foi o primeiro a passar no alto, garantindo quatro pontinhos que o voltavam a colocar na liderança da classificação dos trepadores. Seguiu-se uma mexida de Hugo Nunes (Rádio Popular – Paredes – Boavista), com Afonso Eulálio a voltar a mexer, levando o seu colega de equipa Fábio Costa (Glassdrive – Q8 – Anicolor) na roda.
A 11km do fim tínhamos novamente pelotão compacto, com a luta pela etapa a ser evidente. Várias equipas procuravam colocar os seus comboios na frente, e mesmo os candidatos à geral tentavam não perder posições, com o pelotão a esticar para os 3km finais. A Quick-Step e a Cofidis assumiram o lançamento do sprint, com Bert van Lerberghe a lançar Jakobsen para um triunfo convincente, mas talvez o mais duro da temporada, com uma pequena rampa nos últimos metros a colocar maior dificuldade aos sprinters! A Alpecin bem trabalhou para Merlier durante todo o dia, mas o belga teve de se contentar com a segunda posição.
Nota de destaque para Leangel Liñarez (Tavfer – Mortágua – Ovos Matinados), ele que fechou o top10 e foi o melhor entre as equipas portuguesas. Daniel Freitas (Rádio Popular – Paredes – Boavista) foi o melhor português na 13ª posição.