O francês Bryan Coquard (Cofidis) venceu a segunda etapa do Tour de Provence, uma ligação de 180.5km entre Arles e Manosque, batendo ao sprint o francês, campeão do mundo, Julian Alaphilippe (Quick – Step Alpha Vinyl Team) e o líder da geral, o italiano Filippo Ganna (Ineos Grenadiers).
A segunda etapa do Tour de Provence começou com um ritmo bastante alto e com diversas tentativas de ataque. A Ineos e a Quick-Step não deixavam que a fuga se formasse, mesmo que a equipa britânica tivesse perdido o seu líder para a corrida, após um teste positivo à Covid-19, o equatoriano Richard Carapaz, que acabou por não partir para a segunda etapa.
A 169km do fim, Rudy Barbier (Israel – Premier Tech) foi o mais forte no primeiro sprint intermédio do dia. Foi só quase com 20km percorridos que os escapados conseguiram ganhar vantagem, com Alexis Gougeard (B&B Hotels – KTM) e Paul Ourselin (TotalEnergies) a saírem do pelotão e a formarem a fuga do dia. Tony Hurel (St Michel – Auber93) e Evaldas Siskevicius (Go Sport – Roubaix Lille Métropole) também atacaram, numa outra instância, assim como Kevin Besson (Nice Métropole Côte d’Azur), e a 150km do fim tínhamos um grupo de cinco ciclistas na frente, com uma vantagem de 3:00 sobre o pelotão.
A 121km da chegada, a vantagem da fuga era de 4:00, com a Cofidis aos comandos do pelotão. 9km depois, na primeira contagem do dia, Besson foi o primeiro a passar no alto. Com 80km por percorrer, a diferença entre os cinco da frente e o pelotão era já de 5:00, com o ritmo lá atrás a manter-se calmo e as principais equipas a guardarem forças para a fase final da etapa.
A 60km do fim, no segundo sprint intermédio do dia, Hurel foi o mais forte, e na segunda contagem de montanha do dia, Ourselin foi o primeiro a passar no alto, com a escapada a registar 3:40 de vantagem sobre o pelotão. A 50km do fim, a diferença entre a fuga e o pelotão era de 3:15 e a Cofidis, a Groupama, a Ineos e a Quick-Step comandavam o pelotão.
A 33km do fim, Hurel e Siskevicius eram os primeiros a perder o contacto com o grupo da frente, enquanto o pelotão cortava, devido ao forte ritmo imposto pela Cofidis. 4km depois, Besson descolava e deixava o grupo da frente reduzido a duas unidades. A 24km do fim, Ourselin foi o primeiro a passar na última contagem de montanha do dia e assegurava a liderança na classificação dos trepadores. Ourselin e Gougeard tinham 1:00 de vantagem sobre o pelotão.
A 20km da meta, Ethan Hayter (Ineos Grenadiers) perdeu o contacto com o pelotão numa descida, surpreendendo pelo posicionamento menos bem conseguido. 3km depois, Ourselin cedeu e Gougeard ficou isolado na frente da corrida. O francês, agora na B&B Hotels – KTM, estava a conseguir aguentar o forte ritmo do pelotão, que era comandado pela Trek – Segafredo e pela Quick-Step, com 8km por percorrer. A 2.4km da meta, Ilan Van Wilder (Quick – Step Alpha Vinyl Team) acelerou e provocou um esticão no pelotão, alcançando Gougeard.
A 1.4km da meta, Pierre-Luc Périchon (Cofidis) atacou, mas foi alcançado a 800m da meta, devido ao forte ritmo da Quick – Step. A 350m da meta, Pierre Latour (TotalEnergies) acelerou e lançou o seu longo sprint, mas vindo de trás Coquard passou pelo francês, aguentou a pressão de Ganna e de Alaphilippe e venceu a segunda etapa do Tour de Provence. Alaphilippe foi segundo e Ganna terceiro.
Ganna mantém a liderança da classificação geral, após um belíssimo sprint, enquanto Alaphilippe alarga a liderança da classificação por pontos. Samuele Battistella (Astana Qazaqstan Team) manteve a liderança da classificação da juventude e Ourselin é o novo líder da classificação da montanha.