Tobias Johannessen triunfa na etapa final do Skoda Tour de Luxembourg! Marc Hirschi conquista a geral!
O norueguês Tobias Johannessen (Uno-X Pro Cycling Team) venceu a quinta e última etapa do Skoda Tour de Luxembourg, uma ligação de 177.2km com partida em Mersch e chegada na cidade do Luxemburgo, após um ataque a 1.5km do fim sem resposta dos adversários! No sprint pelo segundo posto, o espanhol Alex Aranburu (Movistar) levou a melhor sobre um grupo de 9 unidades e foi segundo, com o francês Franck Bonnamour (AG2R Citroen Team) em terceiro, ambos a 8s do vencedor.
A etapa final do Skoda Tour de Luxembourg trazia um dia de verdadeira clássica, com muitas subidas curtas e inclinadas que poderiam partir a corrida e virar a classificação geral do avesso. Os primeiros kms foram bastante atacados e nenhuma fuga se conseguia formar perante um pelotão bastante agitado que a UAE Team Emirates, equipa do líder da geral, Marc Hirschi, tentava controlar. A primeira subida rapidamente apareceu ao km 10.5, o Côte de Nommern, onde Krists Neilands (Israel – Premier Tech) foi primeiro.
Perante a dificuldade em obter a fuga do dia, o pelotão foi-se mantendo a um ritmo bastante elevado, e na segunda subida do dia, o Montée de Gralingen, ao km 38.7, era Lennert Teugels (Bingoal WB) a passar na frente, ainda sem ter liberdade para escapar. Só com 60km percorridos, já na subida para o Côte de Kautenbach, é que se formou a fuga do dia com Asbjorn Hellemose (Lidl – Trek), Marco Haller (BORA – hansgrohe), Andrea Bagioli (Soudal Quick-Step), Alexandre Delettre (Cofidis), Magnus Cort (EF Education – EasyPost), Juri Hollmann (Movistar), Adne Holter (Uno-X Pro Cycling Team), Krists Neilands e Lennert Teugels. O belga voltaria a vencer em nova contagem de montanha, com o grupo a ganhar cerca de 2min sobre o pelotão.
Meia dúzia de kms depois, Julian Alaphilippe (Soudal Quick-Step) e Victor Campenaerts (Lotto Dstny) atacavam no encalço da fuga, e viriam mesmo a fazer a junção com cerca de 80km percorridos. Chegada a metade da etapa, a diferença era já de apenas 1:00, perante um pelotão que continuava a alto ritmo em busca de atacar a liderança de Hirschi. Teugels voltou a ser primeiro no Côte de Bigonville, a 68km do fim, apesar de a vitória na classificação da montanha estar já garantida para o ciclista da casa, Mats Wenzel (Leopard Togt Pro Cycling).
A Jumbo – Visma e a AG2R Citroen Team controlavam o pelotão para não perder a fuga de vista, mas o vento ousou aparecer, alongando o pelotão e encurtando a diferença significativamente. A Alpecin – Deceuninck e a Arkea – Samsic juntaram-se ao trabalho na frente do pelotão, e a fuga começou também a partir-se com ataques sucessivos de Campenaerts, Haller e Delettre. Rapidamente também Cort, Hollmann e Bagioli se juntavam, assim como Holter num segundo momento.
Perante o elevado ritmo, foi Bagioli a voltar a atacar a dois tempos na frente da corrida e a isolar-se, voltando a colocar a diferença em 45s sobre o pelotão. Apesar da iniciativa, foi com o trabalho da AG2R Citroen e da EF Education – EasyPost que o italiano foi alcançado, faltando ainda 26km para o término. Rapidamente surgiu Jens Keukeleire a atacar com Richard Carapaz (EF Education – EasyPost) na roda, mas os dois não conseguiram ganhar uma vantagem significativa no aproximar do sprint intermédio da cidade do Luxemburgo, na primeira passagem pela meta. Foi Soren Kragh Andersen (Alpecin – Deceuninck) quem surgiu a passar em primeiro, à frente do líder, Marc Hirschi, e de Brandon McNulty.
Carapaz voltou a atacar de seguida e isolou-se durante cerca de 5km, até receber a companhia do francês Alexys Guerin (Bingoal WB). Os dois acabaram por disputar novo sprint intermédio na segunda e penúltima passagem pela meta, a 11.8km do fim, com Guerin a ser primeiro. Hirschi tentou ganhar mais 1s, mas acabou batido por Ilan van Wilder (Soudal Quick-Step). Em nova subida, a cerca de 7km para o final, múltiplos ataques sucederam na cabeça do pelotão, e a UAE Team Emirates deixou sair todos aqueles que não representavam um perigo iminente para a geral, num grupo com cerca de 15 elementos que nunca teve muito mais do que 25s de vantagem.
Com apenas uma descida e uma colina ate final, os homens da frente procuravam disputar a vitória na etapa e ainda tentar subir algumas posições na geral, mas parecia não haver grandes forças para que alguém pudesse escapar. Atrás, o trabalho da UAE Team Emirates mantinha o grupo sob controlo e sem grandes margens, mas em posição de discutir a vitória. Mauri Vansevenant (Soudal Quick-Step) e Felix Gall (AG2R Citroen Team) foram os primeiros a atacar na entrada para os últimos 2km, mas foi com 1.5km para o fim que Tobias Johannessen lançou um ataque bastante forte e sem resposta dos adversários. Valentin Madouas (Groupama – FDJ) e Alex Aranburu foram os únicos que tentaram fechar o espaço, mas já não tinham pernas, e o norueguês chegou finalmente à primeira vitória de uma temporada bastante difícil e com muitos percalços! Aranburu venceria o sprint pelo segundo posto, 8s depois.
Marc Hirschi (UAE Team Emirates) cortou a meta em 24º, a 22s, e garantiu a vitória na geral final, mesmo com a tentativa de recuperação de Kragh Andersen no último km! Brandon McNulty foi segundo, a 3s, e Ben Healy (EF Education – EasyPost) completou o pódio, a 5s. Hirschi venceu também na juventude, Wenzel na montanha, e Kragh Andersen por pontos. A UAE Team Emirates venceu coletivamente.
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Foto de Capa: Getty Images