O espanhol Abel Balderstone (Caja Rural – Seguros RGA) venceu a etapa final do GP Beiras e Serra da Estrela, uma ligação de 183.7km entre o Fundão e a Guarda, batendo o grande vencedor da corrida, que chegou já vazio aos metros finais, Artem Nych (Glassdrive – Q8 – Anicolor)! O camisola amarela, Pelayo Sanchez (Burgos – BH) acabou por ser terceiro, já a 59s, e assim não conseguir defender a liderança que estava na sua equipa desde o contrarrelógio coletivo inicial.

A etapa rainha do Grande Prémio Beiras e Serra da Estrela decorreu num dia de muita chuva que endureceu ainda mais a corrida. Foi difícil garantir a transmissão em direto em vários pontos da etapa, e o pelotão também se começou a ressentir, tendo apenas terminado um conjunto de 59 desistências no dia de hoje! A corrida começou com um ritmo rápido e a primeira contagem de montanha surgiu ao km 15 sem ninguém adiantado. O líder da montanha, José Maria Muñoz (Electro Hiper Europa) aproveitou para ser primeiro em Alpedrinha.

A fuga do dia surgiu já por volta do km 20, com Ander Okamika (Burgos – BH), Aleksandr Grigorev (Efapel Cycling), Luís Mendonça (Glassdrive – Q8 – Anicolor), Hugo Nunes (Rádio Popular – Paredes – Boavista) e Lucas Lopes (Electro Hiper Europa). Os cinco conquistaram uma vantagem de dois minutos, mas por volta do km 55 a situação de corrida mudou. A Glassdrive – Q8 – Anicolor assumiu a perseguição no pelotão, e apenas Hugo Nunes e Lucas Lopes conseguiram resistir. Os dois estiveram a apenas 10s de ser alcançados, mas conseguiram esticar a diferença de novo para os 2min.

Lucas Lopes ainda conseguiu vencer o sprint intermédio em Tortosendo ao km 80, mas os dois foram alcançados à entrada para a subida à Torre e a Glassdrive passou ao ataque. James Whelan atacou e isolou-se, obrigando a Burgos – BH a perseguir. O pelotão foi ficando cada vez mais reduzido, mas o australiano ganhava cada vez mais vantagem. No alto da Torre, Whelan passou isolado com 2:45 de vantagem sobre um grupo perseguidor com cerca de 15 ciclistas.

Na descida que levaria à subida às Penhas Douradas, Whelan acabou por ser alcançado, sem se ter grandes informações de como tal aconteceu. Alguns ataques surgiram na perigosa descida, mas o grupo acabou por se juntar de novo na frente. Na subida às Penhas Douradas, o grupo voltou a ficar mais pequeno e resistiram apenas Frederico Figueiredo e Artem Nych (Glassdrive – Q8 – Anicolor), Joaquim Silva e Henrique Casimiro (Efapel Cycling), Abel Balderstone e Jokin Murguialday (Caja Rural – Seguros RGA), Rui Carvalho (Tavfer – Ovos Matinados – Mortágua), Xavier Cañellas (Electro Hiper Europa), Eric Fagundez e o líder da geral, Pelayo Sanchez (Burgos – BH). Frederico Figueiredo foi o primeiro na meta de montanha.

Os ataques continuaram a acontecer na descida das Penhas Douradas, e na frente ficaram Sanchez, Balderstone, Nych e Casimiro. Em posição intermédia estavam Murguialday, Figueiredo, Silva e Carvalho. Fagundez e Cañellas ficaram um pouco mais para trás. No sprint intermédio de Vale da Amoreira, Pelayo foi primeiro na defesa da sua camisola amarela. A última subida do dia para o Vale de Estrela voltou a juntar os 10 ciclistas. Se numa primeira fase foram Joaquim Silva e Jokin Murguialday a assumir o trabalho, Eric Fagundez acabou por assumir na defesa de Pelayo Sanchez assim que reentrou.

Próximos da última meta de montanha do dia, Figueiredo acelerou e voltou a passar em primeiro, mas na resposta imediata estavam apenas Pelayo Sanchez, Henrique Casimiro e os dois homens da Caja Rural. Logo após a passagem na meta de montanha, o grupo abrandou e Artem Nych alcançou os cinco homens para rapidamente os atacar. Abel Balderstone foi o único a responder, num momento de impassividade de Pelayo Sanchez que lhe acabou por custar a vitória.

Foi preciso reentrarem os restantes elementos na frente para se assumir uma perseguição, com Joaquim Silva e Eric Fagundez a coordenarem-se no trabalho, mas a distância dos dois homens na frente era já substancial. Joaquim Silva acabou por chegar ao seu limite rapidamente, e Fagundez ficou sozinho. Na frente, Balderstone e Nych coordenavam-se bastante bem, mas era o espanhol que estava mais forte. Os dois pareciam ter combinado como se iria dar o final, com Balderstone a vencer a etapa e Nych a conquistar a geral, mas o espanhol estava mesmo mais forte e fez descolar Nych já nos metros finais para conquistar a sua primeira vitória em Portugal! Nych foi segundo a 3s, e os restantes candidatos chegaram já a 59s, com Pelayo Sanchez a ser terceiro.

Com o segundo posto, Artem Nych sagrou-se o grande vencedor do Grande Prémio Beiras e Serra da Estrela, com 41s de vantagem sobre Abel Balderstone e 52s sobre Pelayo Sanchez! Frederico Figueiredo venceu a classificação da montanha, Xavier Cañellas a classificação por pontos, e Duarte Domingues (Glassdrive – Q8 – Anicolor) foi o melhor jovem. A Burgos – BH venceu coletivamente.

O Pódio Final

Classificações

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Fotos: João Fonseca Photographer