O italiano Giulio Ciccone (Trek – Segafredo) venceu a segunda etapa da Volta a la Comunitat Valenciana, uma ligação de 178.5km entre Novelda e Benissa, com final em alto, após bater num sprint reduzido o espanhol Pello Bilbao (Bahrain Victorious) e o russo, a competir sem nacionalide, Aleksandr Vlasov (Bora – Hansgrohe), com Rui Costa (Intermarche – Circus – Wanty) a ser quinto, com o mesmo tempo.

A segunda etapa da corrida Valenciana trouxe também o primeiro dia de montanha, com o eritreu Biniam Girmay (Intermarche – Circus – Wanty) a arrancar de amarelo, de forma histórica, naquela que era a sua primeira liderança de uma corrida por etapas na Europa. A fuga do dia formou-se com Mulu Hailemichael (Caja Rural – Seguros RGA), Samuele Zoccarato (Green Project – Bardiani – CSF – Faizanè), Javier Romo (Astana Qazaqstan Team), Benjamin Perry (Human Powered Health) e Alessandro de Marchi (Team Jayco – AlUla) a ganharem cerca de 7min de vantagem sobre o pelotão.

Apenas a Intermarche tentava controlar o pelotão, mas quando a diferença começou a apertar, também a Bahrain Victorious e a Bora – Hansgrohe se juntaram ao trabalho, e assim conseguiram colocar a diferença nos 4:00 com 50km para o fim, quando na frente já rolavam sem Hailemichael. Na difícil subida a La Fuestera, Perry descolou também na frente, e logo de seguida, em Cumbres del Sol, foi Zoccarato a ceder, tendo já amealhado pontos suficientes para garantir a liderança da montanha no final do dia.

Nessa mesma subida, o pelotão passava a 2:30 dos líderes, de Marchi e Romo, com o soberbo trabalho de Matej Mohoric (Bahrain Victorious) a fazer a diferença, e a colocar o líder da geral, Biniam Girmay, em dificuldades, num dia que claramente não o favorecia. Na aproximação para a subida para o Alto de Pinos, a vantagem da dupla era de apenas 1:00, com 12km do fim, mas só quando a Ineos Grenadiers assumiu o controlo é que a diferença começou a cair.

Os fugitivos foram alcançados a 5km do fim, com Jonathan Castroviejo (Ineos Grenadiers) no comando do pelotão, que era cada vez mais curto. A subida final ao Alto de Pinos tinha apenas 3km, mas deu para muito espetáculo. Castroviejo acabou por eliminar Laurens de Plus e o próprio Thymen Arensman (Ineos Grenadiers), que teve de colocar ritmo para não quebrar. Com o espanhol a chegar ao fim do seu esforço, foi Brandon McNulty (UAE Team Emirates) a atacar e a ganhar algum espaço. Surpreendendo a concorrência, Tom Gloag (Jumbo – Visma) fez a ponte para o americano, mas o grupo com os principais candidatos chegou logo atrás de si.

Com apenas 11 unidades, nas quais se incluía Rui Costa (Intermarche – Circus – Wanty), o grupo seguiu até à meta, e após um ataque de Mikel Landa (Bahrain Victorious) não ter resultado, foi Ciccone a arrancar para o sprint com uma explosão incrível, que ninguém conseguiu parar! O italiano deu assim a primeira vitória à Trek em 2023, com Bilbao a ser segundo, e Tao Hart (Ineos Grenadiers) a cruzar a meta em terceiro, mas a ser relegado para a nona posição, após um sprint irregular.

Rui Costa foi quinto na etapa e é agora 7º na geral, a 10s de Ciccone, que é assim o novo líder da corrida e da classificação por pontos! Anton Charmig (Uno-X Pro Cycling Team) é o melhor jovem, Zoccarato lidera na montanha e a UAE Team Emirates é agora a melhor equipa.

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