O belga Jan Bakelants (Intermarche – Wanty – Gobert) venceu a quinta etapa do Tour de Wallonie, uma ligação de 214.8km entre Le Roeulx e Chapelle-lez-Herlaimont, batendo ao sprint o líder da geral, o australiano Robert Stannard (Alpecin – Deceuninck) e o francês Axel Laurance (B&B Hotels – KTM), todos com o mesmo tempo. Foi uma vitória com muita emoção para Bakelants, que já não vencia desde 2015 e por isso não foi capaz de conter as lágrimas.

O quinto e último dia de corrida na Bélgica trouxe a jornada mais longa da corrida, com 20km de pavê que prometiam muito. A fuga do dia constituiu-se logo nos kms iniciais com 16 ciclistas muito perigosos a ganharem vantagem sobre o pelotão. Matteo Trentin e Joel Suter (UAE Team Emirates), Dimitri Peyskens e Luc Wirtgen (Bingoal Pauwels Sauces WB), Ben Turner (Ineos Grenadiers), Davide Ballerini (Quick-Step Alpha Vinyl), Aaron van Poucke (Sport Vlaanderen – Baloise), Alessandro Verre (Arkea – Samsic), Paul Lapeira (AG2R Citroen Team), Miguel Heidemann (B&B Hotels – KTM), Patrick Gamper (Bora – Hansgrohe), Edward Theuns (Trek – Segafredo), Casper Pedersen (Team DSM), Andreas Goeman (Tarteletto – Isorex), Dries van Gestel e Chris Lawless (TotalEnergies) eram os elementos escapados e em 60km conseguiram ganhar quase 4:00 sobre o pelotão.

O ritmo começou a partir daí a ser bastante elevado, e a vantagem dos escapados caiu progressivamente, graças ao grande trabalho da Alpecin. A 106km do fim, Biniam Girmay (Intermarche – Wanty – Gobert) e Gianni Vermeersch (Alpecin – Deceuninck) caíram, eles que eram dois dos melhores elementos a andar no paralelo presentes, com o eritreu a ser forçado a abandonar. O ritmo do pelotão manteve-se sempre alto, também com a Lotto Soudal bastante ativa, e os elementos em fuga tiveram também de aumentar o passo, o que fez o grupo perder progressivamente unidades.

A 46km do fim, Victor Campenaerts (Lotto Soudal) aumentou o ritmo no pelotão para toda a gente ficar no sufoco, mas os ataques começaram a suceder, com Mattias Skjelmose Jensen (Trek – Segafredo) a tentar primeiro, sem sucesso, e depois Loic Vliegen (Intermarche – Wanty – Gobert) de seguida, também sem sucesso, com Ben Healy (EF Education – EasyPost) e Sep Vanmarcke (Israel – Premier Tech) a conseguirem escapar pouco depois.

Na frente, já só rolavam Trentin, Ballerini, Turner, Wirtgen, Theuns e van Gestel, que receberam assim a companhia do irlandês e do belga, ganhando mais força e frescura na frente da corrida. Os ataques continuaram e a diferença para a fuga estava já abaixo do minuto, quando toda a gente tentava fazer diferenças para assaltar a liderança de Stannard, aproveitando as fragilidades da Alpecin.

A emoção surgiu nos kms finais com a indefinição se a fuga seria ou não alcançada, mas foi com o trabalho da AG2R e da EF que tal veio a suceder, já dentro do km final. A Intermarche surgiu para lançar o sprint, com Jan Bakelants a aumentar o ritmo de tal forma que acabou por se isolar. Lorenzo Rota (Intermarche – Wanty – Gobert) deixou o espaço abrir e só no risco de meta, com o belga de braços no ar o pelotão o alcançou. Stannard venceria o sprint pela segunda posição, batendo novamente Axel Laurance, que voltava a fazer terceiro.

Stannard venceu assim a classificação geral, com 10s sobre Vliegen e 12s sobre Jensen, levando também a classificação por pontos e a da juventude. Campenaerts venceu a montanha, com os gémeos Oliveira a darem bastante luta, e a Lotto Soudal foi a melhor equipa.

Rui e Ivo Oliveira (UAE Team Emirates) chegaram integrados num segundo grupo, a 34s, e cruzaram a meta na 36ª e 43ª posição, respetivamente. Na geral foram 60º e 61º, a mais de 22min do vencedor.

Classificações

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