O norte-americano Magnus Sheffield (Ineos Grenadiers) venceu a 62ª Brabantse Pijl, clássica belga com 205.1km entre Leuven e Overijse, chegando isolado à meta após um ataque a 4km da chegada! No sprint pela segunda posição, Benoit Cosnefroy (AG2R Citroen Team) foi o mais forte, chegando 37s depois do vencedor, com Warren Barguil (Arkea Samsic) a ser terceiro, após a desclassificação de Tim Wellens (Lotto Soudal), após um sprint irregular, em que apertou o francês e Remco Evenepoel (Quick-Step Alpha Vinyl) contra as barreiras.

A Brabantse Pijl 2022 começou de forma tranquila e foi preciso esperar pelo km 5 para que se formasse a fuga do dia. Ludovic Robeet (Bingoal Pauwels Sauces WB), Ander Okamika (Burgos – BH) e Aaron van Poucke (Sport Vlaanderen – Baloise) conseguiram escapar do pelotão e ganharam uma vantagem de cerca de 4:00, com as principais equipas a controlarem a distância para atacarem as partes decisivas do traçado.

A Ineos Grenadiers assumiu a dianteira do pelotão a 112km do fim, e Sheffield ainda precisou de trocar de bicicleta 10km depois, mas os britânicos estavam a preparar a cartada que iriam jogar mais à frente! A Lotto Soudal juntou-se ao trabalho a 87km do fim, e a BikeExchange – Jayco pouco depois, e a 80km as movimentações começaram a acontecer com diversos ciclistas. Ben Turner e Magnus Sheffield (Ineos Grenadiers) ganharam algum espaço, com Victor Campenaerts (Lotto Soudal), Giacomo Nizzolo (Israel – Premier Tech) e Alexander Kamp (Trek – Segafredo). Pouco depois, Remco Evenepoel (Quick-Step Alpha Vinyl) e Dylan Teuns (Bahrain Victorious) contra-atacaram e rapidamente chegaram ao grupo.

A 70km do fim, os sete alcançaram Okamika em posição intermédia, a 53s da dianteira, com o pelotão a pouco mais de 1min. Os ataques e contra-ataques continuaram e o grupo acabou alcançado pelo pelotão a 64km do fim, com a corrida a partir-se devido ao elevado número de movimentações. Michal Kwiatkowski (Ineos Grenadiers), o vencedor da Amstel Gold Race de domingo, acabou por passar um dia menos bom e descolou do pelotão com 62km pela frente.

A 55km do fim, os dois homens escapados na dianteira foram alcançados, e a Ineos voltou a agitar a corrida, com Turner a atacar e a criar uma movimentação que o colocou com Sheffield e Tom Pidcock (Ineos Grenadiers), com Benoit Cosnefroy (AG2R Citroen Team), com Tim Wellens e Campenaert (Lotto Soudal), Warren Barguil (Team Arkea – Samsic), Robert Stannard (Alpecin – Fenix), Evenepoel e ainda Teuns na dianteira.

10km volvidos e a vantagem do grupo era de 20s, com a UAE Team Emirates a perseguir e Ivo Oliveira a desempenhar o seu trabalho em mais uma excelente exibição. O ciclista português acabou por abrir a pouco mais de 40km para o fim, e o pequeno pelotão descoordenou-se. A 40km do fim, Dylan Teuns sofreu um furo e acabou por ter de trocar de roda com o apoio neutro, acabando alcançado pelo pelotão, que já seguia a 40s.

Uma curta subida em empedrado, a 38km do fim, fez Evenepoel, Barguil e Campenaerts descolarem, mas o trio acabou por conseguir reentrar pouco depois, gastando algumas forças mais. Os ataques na frente foram sucedendo, e a 30km do fim foram Stannard e Campenaerts a cederem ao elevado ritmo, deixando o grupo com apenas 7 unidades, quando o pequeno pelotão rodava já a mais de 50s. Sem Teuns na frente, a Bahrain tinha-se também juntado ao trabalho, mas parecia impossível fechar a diferença para o grupo na dianteira.

A 21km do fim, na última passagem pela meta antes do final, dois carros tentaram passar o pequeno pelotão, mas fizeram-no de forma desastrada, com uma queda que atirou vários ciclistas ao chão e que deixou o Campeão Mundial, Julian Alaphilippe (Quick-Step Alpha Vinyl), e ainda o italiano Giovanni Aleotti (Bora – Hansgrohe) em mau estado.

Na frente, com 16km para o fim, chegava-se a nova subida, a mesma que já havia feito Barguil e Evenepoel descolarem, e desta vez o mesmo voltou a acontecer, com Benoit Cosnefroy a aproveitar para atacar na companhia de Sheffield e a abrirem um pequeno espaço, que Evenepoel, Barguil e Wellens conseguiram fechar 2km depois. Mais atrás, Matteo Trentin (UAE Team Emirates) atacava, com Michael Matthews (BikeExchange – Jayco), Xandro Meurisse (Alpecin – Fenix), Andreas Kron (Lotto Soudal), e, uma vez mais, Dylan Teuns, a aproveitarem a boleia, para se colocarem em posição intermédia.

Em nova subida, a 11km do fim, foram Sheffield e Wellens a ganharem alguma vantagem, mas o belga não jogou a seu favor para ganhar espaço, e rapidamente o grupo se voltou a juntar. A 8km do fim, e já sem Trentin, o grupo intermédio ficava reduzido a 3 elementos, depois de Kron sofrer uma queda, mas a pouco mais de 30s de distância, todos sonhavam ainda chegar à dianteira.

Foi a 4km do fim, numa fase de alguma indefinição, que Sheffield teve a movimentação decisiva, numa pequena aceleração de ritmo que os adversários não quiseram seguir. O norte-americano foi ganhando progressivamente e espaço, e os rivais da Ineos não foram capazes de colaborar em busca de ainda chegarem à vitória. A vantagem foi sendo cada vez maior, e Sheffield entrou na subida final com o triunfo praticamente no bolso, vencendo com quase 40s de vantagem perante uma perseguição apática. Matthews e Teuns ainda sonharam com o pódio, mas alcançaram o grupo já mesmo sobre a meta, depois de Cosnefroy ter vencido o sprint, que contou com uma manobra ilegal de Wellens, valendo-lhe a desclassificação após ter sido o terceiro a cortar a linha de meta.

Ivo Oliveira foi o único português presente, terminando em 60º, a 8:01.

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