Malucelli aproveita da melhor forma a abertura da Volta à Sicília!
O italiano Matteo Malucelli, correndo em representação da seleção transalpina, venceu a primeira etapa da 3ª edição do Giro di Sicilia, batendo toda a concorrência ao sprint! Nos outros lugares do pódio também ficaram corredores da casa, com Matteo Moschetti, da Trek-Segafredo, a fazer segundo, e Filippo Fiorelli da Bardiani-CSF-Faizanè, a fechar na terceira posição.
O primeiro de quatro dias de Volta à Sicília trazia uma jornada de 199 km, entre Milazzo e Bagheria, num percurso bastante suave e com um final em ligeira subida. Ainda assim, os ingredientes estavam reunidos para uma chegada em pelotão compacto.
Na fase inicial da etapa, os ataques foram mais que muitos, com inúmeros corredores a tentarem formar a fuga do dia, no entanto, apenas ao fim de 15 km houve espaço para um grupo se isolar. Na frente, rodavam sete unidades: Michael Belleri (Biesse-Carrera), Nelson Soto (Colômbia Tierra de Atletas), Gabriele Petrelli (CT Friuli), Alejandro Ropero (Eolo-Kometa), Guido Draghi (Mg.K Vis-Color for Peace-VPM), Stefano Gandin (Equipe Corratec), e Francesco Zandri (Serviço de Trabalho Vitalcare Vega). Este grupo conseguiu um avanço de cerca de 4 minutos, antes do pelotão começar a recuperar a margem perdida.
Na única contagem de montanha do dia, em Tindari, o primeiro a passar foi Stefano Gandin, garantindo assim a liderança da classificação dos trepadores no final do dia.
O pelotão não estava disposto a oferecer grandes veleidades aos corajosos do dia, pelo que a diferença entre os grupos manteve-se constante durante largos quilómetros, sempre em torno dos 2 minutos. Era esta a margem dos sete bravos à entrada dos 50 km finais.
No controlo das operações no grupo principal seguiam formações como a Trek-Segafredo, que ia trabalhando para Moschetti, mas também a Bardiani, para Fiorelli, a Seleção Italiana, para Malucelli, e ainda a Intermarché-Wanty-Gobert, para um dos seus velocistas, Gerben Thijssen ou Boy Van Poppel.
Seria o conjunto da “Squadra Azzurra” que acabaria por fazer a perseguição mais efetiva nos quilómetros finais, reduzindo decisivamente o avanço dos fugitivos. Com a meta cada vez mais próxima, os homens da frente iam-se atacando, tentando ainda alcançar um triunfo cada vez mais improvável.
E à entrada dos derradeiros 5 km, a fuga foi meso eliminada e o cenário montava-se para uma chegada em pelotão compacto.
A conduzir o grupo no acesso à meta, seguia a formação da Work Service Vitalcare Vega, juntando-se depois a Intermarché e a Seleção Italiana. À entrada do quilómetro final, foi a vez da Trek-Segafredo jogar a sua cartada, colocando Moschetti em boa posição! Mas na sua roda, vinha Matteo Malucelli, que conseguiu mesmo ultrapassar o seu rival e garantir um triunfo bem saboroso! Recorde-se que Malucelli integra os quadros da Gazprom-Rusvelo, formação que tem neste momento a sua licença revogada pela UCI, em consequência do conflito na Ucrânia.
No final, vitória para Malucelli, segundo posto para Moschetti, e terceiro para Fiorelli. Depois fecharam dois elementos da Seleção Italiana, Alessandro Fedeli e Damiano Caruso, que festejaram efusivamente o triunfo do seu companheiro de equipa!
Amanhã disputa-se a segunda etapa, com 152 km, entre Palma di Montechiaro e Caltanissetta, numa jornada bem mais acidentada do que a de hoje!
